— Спасибо, — поблагодарила она.
Румянец на щеках Стюарта пробудил в Бене не совсем приятные воспоминания о школьных годах. О том, как в былые времена он использовал любую возможность, чтобы «случайно» столкнуться с Анджелой в школьном коридоре или на спортплощадке, но в результате так и не решался сказать что-нибудь, кроме «привет». Каким же он тогда был жалким! Хорошо, что все это в прошлом!
Бен сел, позаботившись о том, чтобы между ним и Анджелой осталось незанятое место. Так лучше, сказал он себе. Пусть даже придется сидеть рядом с Дейлом Райаном — с парнем, который дразнил его в младших классах, а по окончании школы женился на девушке его мечты. Что ж, теперь Бен повзрослел и больше не боится конкуренции. Он справится.
— По-моему, церемония прошла отлично, — заметила Анджела, беря бокал с шампанским.
— Я плакала, — призналась Мэри.
— Это на тебя беременность так действует! — Айви рассмеялась. — Ты теперь плачешь по любому поводу. — Она мечтательно закатила глаза. — А какие платья были на подружках невесты!
— Платья потрясающие, но знаешь, почему я отказалась, когда Алекс попросила меня стать подружкой? — Мэри похлопала себя по выступающему животу. — Слишком уж они сексуальные, а мне это сейчас не к лицу.
— Милая, тебе все к лицу, — с неожиданной теплотой и нежностью в голосе отозвался Дэн. — И сейчас ты сексуальна, как никогда.
Мэри пожала плечами.
— Спасибо, но оказаться в таком виде на страницах свадебного альбома мне бы не хотелось.
— Оформление потрясающее, — заметил Боб, кивком указывая на гирлянды из еловых ветвей, увешанные шишками и конфетами. — Анджела, мне не терпится узнать, что ты придумаешь для нашей с Айви свадьбы.
— Ну уж переплюнуть себя сегодняшнюю ей не удастся! — заметил Дэн.
Глаза Анджелы заблестели от удовольствия.
— Спасибо, но я просто выполнила пожелания Пола и Алекс, — скромно заметила она.
Бен с изумлением следил за сценой, разворачивавшейся у него на глазах. Анджела беседовала со всеми троими, как с добрыми друзьями, — а ведь в школе она скорее бы умерла, чем на глазах у подруг перемолвилась хоть словом с кем-нибудь из этих «отщепенцев»! Только с ним она вела себя иначе — и то лишь потому, что он помогал ей в учебе. В то время Бен верил, что их совместные занятия постепенно переросли в дружбу.
Странная пара — первая школьная красавица и всеми презираемый недотепа-очкарик — делились мечтами о будущем, рассказывали друг другу, чего хотят от жизни. Когда Бен поступил в Оксфорд, они обменивались письмами, а когда он приехал домой на первые каникулы, стали любовниками — и тогда правда вышла наружу: Бен узнал, что был для Анджелы всего лишь игрушкой.