Распорядитель громогласно объявил о прибытии новобрачных, мистера и миссис Пол Нейл. Гости встали и встретили их дружными аплодисментами. И банкет начался.
Бену было о чем поговорить со старыми приятелями. Они расспрашивали его о работе, потом разговор перекинулся на школьные годы.
Анджела в основном молчала. Бен то и дело смотрел на нее. Как же она хороша! Эти мягкие чувственные губы — он так хорошо их помнит… помнит их вкус. Удивительно, сколько воспоминаний осталось у него от тех нескольких дней и ночей, что они провели вместе. Жаль, что для нее эти воспоминания ничего не значат… Бена вдруг бросило в жар, и он потянулся за минеральной водой.
Надо вернуться к реальности. Напомнить себе, что Анджела — чужая жена, и положить конец дурацким фантазиям.
— А где Дейл? — спросил Бен у Анджелы. — Дома с детьми?
За столом воцарилось неловкое молчание. Все взгляды устремились на Анджелу.
Дэн хотел заговорить, но Анджела остановила его движением руки.
— Все в порядке. Я справлюсь.
— С чем справишься? — пробормотал Бен, чувствуя, что допустил какой-то ужасный промах.
— Дейл погиб два года назад, — ответила Анджела, опустив глаза и вертя в руках салфетку. — Разбился на мотоцикле.
Бен вздрогнул, словно получив удар в солнечное сплетение.
— Прости. Я понятия не имел…
— Верно, откуда тебе было знать, — довольно спокойно отозвалась Анджела.
Но следовало догадаться… Бен перевел взгляд на ее руки. Почему он не заметил, что она не носит обручальное кольцо? Почему раньше не спросил о Дейле? Но он был так уверен, что Анджела счастлива без него…
— И… и как ты?
Вопрос прозвучал на редкость глупо — но Бен чувствовал, что просто обязан что-то сказать.
— У меня все в порядке, — твердо ответила Анджела.
В порядке.
Она заслуживает большего. Намного большего. Но не от Бена.
Анджела Райан не для него, и то, что Дейла больше нет с ней рядом, ничего не меняет. Завтра он уедет в Лондон. Вернется в свою жизнь, где нет места для Анджелы.
Но сегодня он здесь.
И что с того? В Селби он приехал на свадьбу друга. А вовсе не затем, чтобы воскрешать старую любовь.
— Что-то лампочки на елке мигают, — пробормотала Анджела, вставая. — Пойду поправлю.
— Тебе помочь? — спросил Стюарт, приподнимаясь.
— Спасибо, не надо. Такое уже бывало, я знаю, что делать.
Едва Анджела отошла от стола, заговорила Мэри:
— Ребята, неужели вы позволите женщине возиться с проводами? Ну-ка, кто здесь настоящий мужчина?
— Наверное, Бен, — отозвалась Айви.
Бен поднялся из-за стола.
— Сейчас вернусь.
Он был недоволен собой. Ему следовало прийти Анджеле на помощь самому, не дожидаясь подсказок от друзей. Но рядом с этой женщиной с ним творилось что-то странное: решительный и уверенный в себе адвокат куда-то испарился, и его место занял неловкий застенчивый парень, слишком ясно напоминавший Бену о школьных днях.