— Нет, но всегда мечтал научиться.
— Я могу тебя научить. — Глаза Ларри заблестели надеждой. — Если хочешь, конечно.
Бен невольно улыбнулся.
— С огромным удовольствием. Только тебе придется набраться терпения. Знаешь, в детстве я был сущим неудачником: ничего не мог, ничего не умел. Да и теперь, кажется, еще не совсем выправился. Хотя очень стараюсь.
Ларри нахмурился.
— А я тоже стану неудачником?
— Это почему? — удивился Бен.
— Потому что ты жил без папы и я тоже.
Вот черт! Кажется, он ляпнул лишнее.
— Нет, Ларри, ты никогда не будешь неудачником!
— Почему? — поинтересовался мальчик.
— Потому что…
Потому что у тебя есть я.
Но Бен не мог сказать это вслух. Еще рано.
— Потому что у тебя замечательная мама. Она научит тебя всему, что должен уметь настоящий мужчина. Тебе очень повезло с мамой.
Но Ларри, кажется, не слишком ему поверил.
— У тебя все будет в порядке. Честное слово. — Что-то сжало сердце Бена. — Можешь на меня положиться. Я тебя не брошу. Даже когда уеду в Лондон.
— И я никогда-никогда не стану неудачником?
— Никогда-никогда.
— Здорово! Привет, мам! — И Ларри замахал рукой.
Бен обернулся. Рядом с ним, скрестив руки на груди, стояла Анджела.
— Ребята, вам не кажется, что сильно похолодало?
Быть может. Но Бен не замечал мороза. Не замечал ничего, кроме того, как идет Анджеле серый свитер, как туго облегают ее бедра джинсы. Разве можно замерзнуть, когда тебе открывается такое зрелище?
Немалым усилием он заставил себя отвести взгляд. Анджела не должна замечать, как он на нее смотрит. Ей это не придется по душе. А если бы она знала, что за сон приснился ему сегодня ночью…
— Может быть, поиграете еще немного, а потом пойдете в дом и выпьете горячего какао? — предложила она.
— Ну, мам, нам тут так весело!
— Ларри, если ты простудишься, то не сможешь больше играть с Беном, — возразила Анджела. — Ты же помнишь, в воскресенье он уезжает.
Осталось еще четыре дня. Как много — и как мало!
— Ну ладно, — неохотно сдался Ларри.
Встретившись глазами с Беном, Анджела прошептала одними губами:
— Пять минут.
Бен кивнул и взглянул на часы. В первый раз Анджела дала ему поручение, касающееся Ларри. Проверяет, на что он способен, или просто хочет помочь? Так или иначе, свое первое задание он выполнит на совесть. Они с Ларри отправятся пить какао ровно через пять минут.
Входная дверь отворилась, и в дом ворвались смех и звуки двух голосов — мужского и мальчишеского.
Анджела невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Ей нечего жаловаться на Бена — особенно после того, как она услышала обрывок его разговора с сыном. Разговора, где Бен обещал Ларри, что тот никогда не будет неудачником, и объяснял, какая у него замечательная мать.