Ларри округлил глаза.
— Целую коробку?
Анджела вздернула подбородок.
— Если помнишь, Филип, я тогда была беременна, а у беременных аппетиты бывают самые неожиданные.
Ее улыбка подсказала Бену, что Анджела не обижается на добродушное поддразнивание родных. Теплая, дружеская атмосфера за столом напомнила ему собственную семью: жаль только, сам он слишком редко сидел за семейным столом…
— Мам, а сейчас ты тоже все время ешь конфеты, — заметил Ларри, дожевав свой кусок торта. — Ты разве беременная?
— Нет, конечно.
— Значит, бабушка права: ты просто без шоколада жить не можешь!
Анджела вздохнула.
— Ладно, сдаюсь.
Никогда не сдается без борьбы! Чем лучше Бен узнавал Анджелу, тем больше проникался к ней уважением и восхищением.
— Что ж, теперь я знаю, что подарить тебе на Рождество.
— Даже и не думай! — с притворным ужасом вскричала Анджела.
— Покупай сразу три коробки, — посоветовал Филип.
Бен рассмеялся.
— Две она точно заслужила, а если в этом году она была хорошей девочкой, может быть, получит и третью.
— Я была оч-чень хорошей девочкой, — подмигнув, сообщила Анджела. — Просто ужас какой хорошей.
— Я тоже! — подхватил Ларри. — Бен, а что ты мне подаришь?
— Все, что захочешь, милый, — ответил Бен и улыбнулся сыну.
Снегопад прекратился минут на двадцать — ровно настолько, чтобы они успели вернуться домой. Три часа, проведенные у Филипа и Эбби, измучили Анджелу: каждую секунду она с замиранием сердца ждала, что какая-нибудь случайность раскроет ее тайну. Однако ничего страшного не произошло: старики приняли Бена как старого друга и, судя по всему, совершенно не удивились его очевидной симпатии к их обожаемому внуку. Должно быть, им казалось, что всякий, кто познакомился с их милым Ларри, просто обязан его полюбить.
— Не понимаю, кто составляет прогнозы погоды, — ворчала Анджела, снимая в прихожей верхнюю одежду и сапоги. — Небольшой снегопад? Ничего себе «небольшой»! Да мы скоро утонем в снегу! Похоже, кто-то на небесах забыл повернуть выключатель.
— Жаль, что сегодня не сочельник, — заметил Бен.
— А вот здорово было бы, — мечтательно проговорил Ларри, — если бы снег шел всю ночь! Тогда бы завтра можно было в школу не ходить!
— Еще немного снега, и нам пришлось бы остаться ночевать у дедушки с бабушкой, — возразила Анджела.
Мальчуган просиял.
— Вот было бы здорово!
— Но тесновато, — вставил Бен. — Ладно, я, пожалуй, пойду, пока дорогу совсем не замело.
— Не уходи!
При мысли о Бене, бредущем по заснеженной дороге, Анджеле стало страшно. Одного мужчину она уже потеряла — и не хотела потерять второ…