— Ну, ма-ам! — протянул мальчик. — Ведь сегодня у нас гость!
— А завтра тебе в школу. И уже давно пора в кровать.
Но Ларри, как видно, заупрямился всерьез — он не трогался с места.
— Лоуренс!
Мальчик надул губы и замотал головой.
Анджела начала мысленно считать до десяти. Только детских капризов ей сейчас не хватает! Нервы ее были на взводе, и она боялась сорваться на сына.
— Знаешь, дружище, тебе и вправду пора спать, — услышала она голос Бена. — А завтра, если уроки отменят, я останусь здесь и проведу с тобой целый день.
— Ух ты! — Глаза Ларри расширились от восторга. — Вот здорово!
— А сейчас будь пай-мальчиком и отправляйся в кровать. — Бен слегка сжал плечо сына, и при виде этого ласкового жеста у Анджелы сжалось сердце. — А то завтра вместо того, чтобы играть со мной, все утро проваляешься в постели.
— Мам, пошли! — И Ларри потянул мать за руку.
— Сейчас вернусь, — пообещала она Бену.
Неожиданная помощь Бена приятно удивила и обрадовала Анджелу. Рядом с ним она по-новому ощутила, как тяжело быть матерью-одиночкой — воспитывать сына одной, зная, что, если зайдешь в тупик, никто не придет на помощь, если ошибешься, никто не исправит твою ошибку…
— Мам, — прервал ее размышления Ларри, — а правда, из Бена получился бы классный папа?
Сердце Анджелы остановилось. Сейчас она не то что говорить — дышать не могла.
Ларри ждал ответа, и в карих глазах его, так похожих на глаза Бена, светились нетерпение и надежда.
— Да, — ответила она наконец, моля Бога, чтобы Ларри, когда все узнает, простил ее. — Когда-нибудь Бен станет прекрасным отцом.
— Вот и я так думаю, — проговорил Ларри, укладываясь в постель. — Из Бена получится лучший папа в целом свете! Почти такой же классный, как мой.
— Бену будет очень приятно узнать, что он тебе так понравился. — Анджела наклонилась и поцеловала сына в лоб. — Приятных снов.
Бен станет прекрасным отцом, повторила Анджела мысленно. Интересно… каким он будет мужем?
Нет. Об этом думать не стоит.
Бен — отец ее сына. И никто больше.
Присев на диван, Бен углубился в блокнот, в котором делал заметки по делу Ричарда Делани.
— Боже мой! Что это у тебя, работа?
— Пока ты укладывала Ларри, я не тратил времени даром.
Бен и не заметил, что она уже вернулась. Ну почему, черт возьми, всякий раз, как он собирается поработать, его отвлекает Анджела — или мысли об Анджеле?!
— И еще я разжег огонь в камине.
— Да, я заметила. В доме стало намного теплее. — Голос ее почему-то пресекся, и Анджела кашлянула, прочищая горло. — Спасибо.
Бен снова уставился в блокнот.
— Над чем ты сейчас работаешь? — спросила Анджела.