— А что же мне делать? — поинтересовалась Анджела.
Эбби молча кивнула головой в сторону Бена.
Придется все-таки обернуться. Анджела сделала глубокий вздох, набралась храбрости…
Бен стоял перед ней с большим свертком в руках. В костюме и при галстуке, словно приехал на вокзал прямо с работы. Мистер Адвокат заглянул на огонек. Хоть Анджела и знала, что приехал он не к ней, сердце ее отчаянно забилось, и в груди словно затрепетала крыльями сотня крошечных бабочек. Ах, если бы можно было выключать любовь!
Ничего страшного, напомнила она себе. Он здесь всего на несколько часов. Анджела глубоко вздохнула и расправила плечи.
— Куда мне это положить? — спросил Бен.
Стараясь не замечать, как сжимается сердце, Анджела кивнула на стол у стены, где уже лежало множество подарков.
— Вон туда.
От его улыбки кровь ее рванулась по сосудам со скоростью курьерского поезда. Да что же это такое, черт побери?! Так нечестно! После субботнего вечера, когда Бен ее оттолкнул, Анджела должна была бы возненавидеть его на всю жизнь… Но нет. Не получается.
— Спасибо, что приехал, — выдавила она, очень стараясь, чтобы голос звучал холодно и спокойно. — Для Ларри это очень важно.
— А для тебя?
Да что он, издевается над ней?!
— Не здесь и не сейчас, — прошептала она одними губами.
— Но мне нужно с тобой поговорить.
— Нет.
Бен шагнул к ней.
— Я был не прав…
— Прошу тебя! — взмолилась она шепотом. — У Ларри день рождения! Не надо портить ему праздник!
Взгляд Бена потемнел.
— Тогда — позже?
Каким-то чудом она сумела кивнуть. Позже, да, как можно позже. Лучше всего — никогда. В ушах Анджелы еще звучали жестокие слова Бена — о том, что ему не нужна семья, что нынешняя жизнь его вполне устраивает.
Она его любит, а он ее — нет. О чем тут говорить?
По крайней мере, он любит сына. Иначе бы не приехал. Очевидно, подумав, он изменил свое отношение к отцовству. Должно быть, это он имел в виду, сказав, что был не прав. Что ж, это очень хорошо. И для него, и для Ларри. А ей, Анджеле, придется довольствоваться этим и не мечтать о большем.
Что ж, она справится. Научится с этим жить. Но говорить тут не о чем. Разговоры только разбередят ее рану.
Единственное, чего хотел Бен весь этот вечер, — остаться с Анджелой наедине. Но она упорно избегала его общества. И даже теперь, когда он привез Ларри домой, Анджелы не было рядом — она осталась в кафе, сославшись на то, что должна прибраться после праздника.
— Твой подарок — самый лучший! — Ларри прижимал к груди подарок Бена — новые роликовые коньки. — Спасибо тебе большое-пребольшое!
— Рад, что тебе понравилось.