— Боже мой, Эмили, — плакала в телефонную трубку Стефана, — я вела себя как последняя шлюха. А этот мерзавец меня так подло бросил. Ну, скажи мне, — просила она, — ну скажи мне, пожалуйста: Стефана — ты дура! Ты просто круглая дура!
— Дорогая моя, я тебя прекрасно понимаю, постарайся успокоиться, забудь его! Нечего на какого-то козла переводить свои нервы. Для тебя сейчас самое главное — это не переживать. Прими ванну, она поможет расслабиться, и ложись спать, — советовала ее мудрая подруга. — Хочешь, я к тебе сейчас приеду?
— Нет, не надо, — хлюпала носом Стефана. — Ты права, он — гад!
— Ну, вот и прекрасно, а теперь сделай то, что я говорила, открой кран с теплой водой, брось горсточку ароматической соли и полежи в ванне минут пятнадцать. Уверяю, после такой процедуры ты преобразишься!
Однако ни теплая вода, ни соль с запахом лаванды не помогли. В этот вечер Стефана готова была поверить в возможность близкого счастья, но как же подло с ней обошлись!
А еще этот всепонимающий взгляд идиота-охранника…
Он теперь наверняка всем раструбит о ее похождениях, думала Стефана, и весь персонал отеля будет считать ее шлюхой. Боже мой, как ты низко пала, Стефана! — укорила она сама себя.
На следующее утро ее не спасли и две чашки крепчайшего черного кофе. Она явно была не в лучшей форме, а ей предстояла встреча с Джеком Капоне.
Стоя перед зеркалом, Стефана еще раз поправила свою прическу и подкрасила губы. Ну, все вроде бы нормально, можно идти. Она попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре, но ничего не получалось.
Конечно, нечего и думать о том, что ей удастся быстро забыть или хотя бы на время выкинуть из головы этого Ника. Но она так и не смогла вчера понять, что притягивает ее к нему. Красота? Но, право, он не один такой. Много в мире бесхозных мужчин, выбирай любого. Сила? Ну и у многих других с этим нет особых проблем. А уж влюбиться только из-за смазливой внешности — дурь, свойственная сбесившимся от проснувшихся гормонов подросткам.
Что в нем есть такого? Почему спокойная и сдержанная женщина вдруг превратилась в развратную кошку? Стефана не могла дать себе ответа на этот вопрос. И толком не осознавала, что испытывает при мысли о Нике: то ли озноб от возбуждения, то ли дрожь от гнева.
С этими мыслями Стефана собрала свои эскизы и отправилась на прием к Джеку.
Она пыталась подавить волнение, в то время, как Джек медленно раскладывал ее наброски на своем столе. Вот они, плоды ее четырехдневных старательных усилий. Джек молча смотрел на них, лишь изредка почесывая подбородок.