Стефана кивнула в ответ. Как можно такое забыть!
— Да, я прекрасно все помню.
— Я тебя хотел, ох как ты мне тогда нравилась, ты и представить не можешь! И не надо лгать, ты меня тоже хотела.
Она и не собиралась отрицать очевидное. В отличие от него ей была отвратительна ложь.
— Все, что я мог сделать, это сдержать себя. Но я сорвался. Прости меня за это. Ты и представить не можешь, чего мне стоило всего лишь поцеловать тебя!
— Не надо, Ник, я все понимаю. Мы уже обсуждали это. Тогда я тебе поверила, но теперь поняла: у тебя нет устойчивых моральных принципов, — произнесла она с горечью. Ее волосы были слегка растрепаны, а под глазами оставались синяки от не смытой до конца туши.
Стефана хотела забыть все то доброе, светлое, что помнила о нем. Она стремилась стереть из памяти все самые красивые, романтичные минуты жизни, проведенные рядом с ним, в том числе и тот первый робкий поцелуй.
— Поверь, у меня есть моральные принципы, — оправдывался Ник. — Но так получалось, что, находясь рядом с тобой, я не мог ничего с собой поделать.
Он подошел к ней ближе. Стефана стояла не двигаясь. Что-то удерживало ее от бегства, заставляя по-прежнему страстно желать этого мужчину.
Как понять то, что он сказал? Это хорошо или плохо?
— Ты поначалу была для меня лишь объектом слежки, но потом быстро превратилась в очень дорогого человека. И теперь я не могу без тебя жить, я хочу, чтобы ты стала моей женой!
— Не надо, Ник! — Стефана остановила его, не позволяя больше говорить. Она стремилась, во что бы то ни стало подавить свои чувства, уничтожить страстное стремление броситься в его объятия.
Он был частным сыщиком, следил за ней. Разве можно после всего этого продолжать его любить? Нет, она не позволит, чтобы его слова опять вскружили ей голову.
Ник взял ее руки и прижал их к своему сердцу.
— После того первого поцелуя я продолжал делать эту грязную работу, поскольку остался без сантима в кармане. Я был вынужден продолжать выполнять заказ Аллана. Он мне постоянно звонил и требовал, чтобы я как можно больше собрал о тебе сведений. Но теперь все позади. Я расторг этот договор.
— Что ж, молодец. — Его прошлые проблемы сейчас мало интересовали ее. Она попыталась освободить свою руку.
— Поверь, я не могу жить без тебя! — Он горько улыбнулся. — Эмили посоветовала мне сказать эти слова сразу, как только я тебя увижу, но у меня ничего не получилось.
Напротив, он именно сейчас сделал все так, как надо. Ник был неотразим. Его глаза как никогда раньше завораживали ее. Стефана не хотела верить ни единому его слову, но не могла. Она доверяла ему не доверяя, любила ненавидя… Стремилась одновременно потонуть в его объятиях и оттолкнуть от себя, убежать, оказаться далеко, чтобы этот мужчина никогда больше не смог найти ее. Стефана знала, что все сейчас зависит от нее самой. И если она решит расстаться с ним, ее жизнь уже никогда не будет похожа на солнечный ясный день… Но, выдержав страстный, оплавляющий ее сердце и душу взгляд Ника, она со спокойным безразличием в голосе произнесла: