— Тебе пора уходить. И не вздумай искать меня завтра…
— Но почему?
— Ты шпионил за мной ради того, чтобы набить свой кошелек.
— Я расторгнул контракт.
— Но ты уже писал отчеты.
— И поэтому не могу найти способ, чтобы загладить свою вину. — Он продолжал смотреть ей в глаза. — Это была самая большая ошибка в моей жизни. Мне следовало с самого начала признаться тебе в том, кто я есть на самом деле. Да, рассказать всю правду, как только почувствовал, что ты мне небезразлична и что между нами кто-то протянул нить — тонкую, невидимую, но прочную как сталь.
Стефана с трудом подавила в себе желание со всей силы ударить его по щеке.
— Я никогда больше не буду выполнять такую работу. Пусть Трюдо и ему подобные, ищут кого-то другого. Я же не соглашусь ни за какие деньги, хотя мне они сейчас очень нужны.
— Я думала, что ты богат.
— С чего ты это взяла?
— Ты ведь тот самый Ривьери. Твой брат, например, легко может выкинуть несколько миллионов. Твоему отцу принадлежит полгорода.
— А я час назад бросил свою работу.
— Потому что тебе хорошо заплатил Аллан?
— Нет-нет, что ты, — заверил ее Ник. — Я же тебе сказал, что расторг договор с ним. И предупредил Аллана, что если он хоть когда-нибудь подойдет к тебе, то я обрушу на него всю мощь клана Ривьери.
— Неужели?!
— Я закрыл свое агентство, отказался от своего дела и попросил отца предоставить мне работу.
— Почему? — спросила Стефана, поняв по тону голоса, что это решение далось ему нелегко.
— Я всегда думал, что моя независимость от семьи — самое дорогое из того, что у меня есть, — улыбнулся он грустно. — Но, как теперь выяснилось, подобное убеждение тоже было моей ошибкой. Я люблю тебя, Стефана, ты для меня дороже всего в этом мире.
Его слова произвели должное впечатление. Они, как стрелы, пущенные опытной рукой, попали точно в цель. Стефана не смогла устоять. Она была тронута до глубины души, хотя еще полчаса назад хотела убить Ника.
— Ты закрыл свое дело? Он кивнул.
— Ради меня?
Ник еще раз кивнул, не сводя с нее глаз и держа ее за плечи.
— Я получу хорошую должность в компании моего отца. И у нас будет достаточно средств, чтобы купить дом, обставить его…
— Ты хочешь, чтобы мы жили вместе?
— Я так люблю тебя, Стефана, ты себе даже представить не можешь! Если ты только позволишь, если дашь мне малейший шанс, то увидишь, что никогда в жизни я больше не солгу тебе и не скрою от тебя ничего. Не будет между нами стены из недосказанных слов, я весь буду принадлежать тебе и только тебе одной.
Стефана молча слушала его. По ее щекам бежали новые потоки слез, у нее не оставалось больше сил их сдерживать. За сегодняшний вечер произошло слишком много событий, и ранимому женскому сердцу было не так-то легко их выдержать. Она плакала от счастья и от собственного бессилия противостоять чарам любимого. Стефана не знала, верить ли ему опять или все же нет, но чувствовала одно: ее жизнь отныне связана с этим мужчиной. Чтобы ни случилось, она не сможет найти силы бросить его. Если же это сделает он сам, растоптав ее сердце, у нее не будет выбора, и только смерть залечит эту рану.