— Успокойся, дорогая, и не драматизируй, — сказала Пэтти и, серьезно посмотрев, спросила: — Что тебя в нем так пугает?
Синди не была уверена, что сможет точно ответить на этот вопрос, но они с Пэт всегда вели себя открыто по отношению друг к другу, поэтому приходилось отвечать.
— Понимаешь, боюсь, что у меня с ним может все вдруг прекратиться так же, как тогда у тебя с Оливером.
— Значит, ты хочешь сказать, что если из ваших отношений ничего серьезного не выйдет, то это причинит тебе боль?
Синди, вздохнув, кивнула.
— Да, мне так кажется.
Пэт хлопнула в ладоши и улыбнулась.
— Я так и знала, ты уже всерьез относишься к Говарду. Это здорово!
— Не уверена, — проворчала Синди. Подруга бросила на нее подбадривающий взгляд.
— Ладно, тогда, может быть, не стоит себя травмировать, лучше оставить его сейчас, пока вы не зашли слишком далеко?
— Что? — кровь бросилась в лицо Синди при одной только мысли о расставании с Говардом.
— Вот видишь. Тебе не хочется даже слышать о разрыве с ним. Ты любишь его, признайся хотя бы самой себе.
— А не пора ли тебе на самолет, отлетающий в Тронхейм? — сердито пробормотала Синди.
Но Пэт, не обратив на это внимания, сказала:
— Понимаешь, можно избежать ошибок и разочарований, укрывшись от жизни. Но при этом обязательно пропустишь что-то стоящее.
— Но я не ощущала себя несчастной до того, как повстречала Говарда. У меня была своя жизнь.
— Но теперь в ней есть еще и он. Знаешь, о чем я думаю?
— Нет, конечно. Поделись со мной. Пэт нагнулась к ней и обняла за плечи.
— Мне кажется, ты подсознательно опасаешься того, что Говард тебя может бросить.
— Не думаю.
— Я же говорю, что опасения быть брошенной находятся в твоем подсознании. Ты убедила себя в том, что если позволишь кому-нибудь из мужчин быть рядом с собой, то тебя непременно задумают бросить. Жаль, что я не смогла помочь тебе справиться с этим подсознательным бременем.
— Ну вот, приехали! Значит, я во власти подсознательных наваждений. Может быть, мне теперь надо поискать заклинателя, чтобы тот согнал с меня порчу?
Пэт положила локти на стол.
— Тогда вот что. Скажи-ка мне, почему ты не можешь спокойно насладиться самым, может быть, прекрасным временем в своей жизни, когда в ней прочное место занял Говард? Что тебя сдерживает?
Синди хотелось выпалить что-нибудь сгоряча, но ее лихорадочные мысли так и не смогли обрести форму. Женщина бессмысленно вертела в руках вилку.
— Я просто… Он… — Синди пожала плечами, потом уперла ладонь в подбородок. — О Господи, может быть, ты и права, и я просто ненормальная. — Она глубоко вздохнула и огляделась. — Меня даже пугает то наслаждение, которое я испытываю с ним, Пэт. Никогда ничего подобного в своей жизни я не чувствовала. Мне хочется большего, а именно любви. Меня пугает то, что впереди. Вдруг случится что-то непоправимое, когда до счастья останется пройти совсем немного, всего несколько шагов? Я не переживу!