— Ну извини! Я постараюсь вести себя хорошо. — Мэгги состроила умоляющее лицо. — Могу я надеяться, что когда-нибудь ты простишь меня?
— Так уж и быть. На этот раз прощаю. Сегодня я великодушен. — Роб старательно изображал надменность. — Но если это повторится, я буду вынужден принять меры.
— Благодарю вас! — патетически воскликнула Мэгги. — Ваша щедрость не знает границ!
Роб искренне рассмеялся:
— Зря полагаешься на мою щедрость. Вообще-то мне понравилось смотреть, как ты вымаливаешь прощение.
— Не стоит привыкать к этому.
— Жаль. Мне действительно понравилось. — Роб подкупающе улыбнулся.
Мэгги собралась было ответить поязвительнее, но в этот момент зазвенел дверной колокольчик, возвещая о приходе очередного посетителя.
Роб с восхищением смотрел, насколько девушка приветлива и внимательна к своим потенциальным клиентам. За несколько минут она умудрилась продать сразу две картины.
Когда довольные покупатели ушли, Мэгги присела рядом с Робом и взяла свой наполовину пустой стаканчик.
— Ты хороший психолог, — похвалил Роб. — Благодаря тебе люди чувствуют себя в галерее уютно.
Мэгги задумчиво кивнула:
— Знаешь, у меня есть теория, что людям больше нравятся те картины, о создателях которых они что-нибудь знают. Так называемый «эффект вовлечения». Кроме того, современный художник должен быть еще и хорошим бизнесменом. Иначе нельзя.
Слова Мэгги явно произвели на Роба впечатление. Раньше он считал, — что все художники безнадежно оторваны от реальности. Столь энергичная и здравомыслящая девушка заставила его призадуматься.
Роб вновь наполнил стаканы.
— Когда ты решила серьезно заниматься живописью?
Мэгги пожала плечами:
— Мне всегда нравилось рисовать. Я даже брала дополнительные уроки. Один мамин знакомый каждое воскресенье продавал свои картины у ограды зоопарка и как-то раз выставил пару моих работ. Мою картину купили, представляешь! Впервые заплатили деньги за мою работу! Именно тогда я поняла, чем хочу заниматься. В колледже я продолжила занятия живописью, но некоторое внимание уделила и экономике. Я хотела научиться зарабатывать на жизнь любимым делом. Так это все и вышло… Извини, я опять тебя заболтала, — спохватилась девушка.
— Ну что ты, — успокоил ее Роб. — Я хочу узнать о тебе как можно больше.
Его взгляд согревал Мэгги. «Он и так немало обо мне знает», — подумала она. И почему-то эта мысль ее обрадовала.
Роб упорно избегал разговоров о своей работе, и Мэгги деликатно сменила тему. В последующие полчаса она довольно много узнала о юности своего собеседника. По словам Роба, жизнь на ферме не отличалась однообразием. Он с великолепным юмором поведал Мэгги, как чуть не украл у шерифа значок, как упал со стога сена и сломал руку, а также месяц провалялся в постели, свалившись с лошади. Под конец Мэгги едва не рыдала от смеха.