Оркестр так зажигательно играл, что даже самые робкие пары вышли на танцплощадку под искрометную музыку. Гейл не осталась равнодушной — она притопывала ногами, сидя с отцом за столиком. И все же несколько раз в течение вечера она отказывалась от приглашения принять участие в этом веселье. Наблюдая за отцом, она видела, что он еще не совсем выздоровел. Голова у него слегка тряслась, и он был явно переутомлен.
— Ты устал, папа? — спросила она мягко.
— Почему ты так думаешь? — Он вздернул голову. — Это все горный воздух. Он опьяняет.
— Да, но это полезно. Не хочешь возвратиться на судно?
Он с легким негодованием ответил:
— О боже, нет! Смотри на сэра Бонара, он помолодел на сто лет и пляшет, как подросток.
Гейл увидела сэра Бонара с Фредой, до этого танцевавшей с Лансом.
Внезапно перед ней возник и сам Ланс и, глянув прямо ей в лицо, небрежно бросил:
— Не танцуете?
К своему неудовольствию, Гейл сразу же оценила превосходный покрой его костюма, сидящего как влитой на высокой спортивной фигуре Ланса. Широкие плечи, узкие бедра и сильные руки — от него веяло мужской силой, и внезапно в ней заговорило женское начало. Кровь прилила к лицу Гейл, и румянец разошелся по ее нежной коже.
— Я составляю компанию папе, — ответила она.
От его цепкого взора не укрылся румянец. Ланс многозначительно взглянул на ее отца, который согласно закивал.
— Сейчас прибудет Бинз, чтобы проводить мистера Мориса Пемблтона на яхту. Более вам не придется так усердствовать.
— Я пойду с ним. — Она встала.
— Но зачем? Для того, чтобы помочь Бинзу приготовить его ко сну? — Что-то в его глазах и взгляде заставило ее затрепетать.
Она не успела дать ему язвительный ответ, потому что Ланс уже вел ее в танце под ритмичную музыку оркестра. В первые минуты Гейл была слишком сосредоточена на своей злобе. Постепенно волшебство мелодии охватило ее, и она отдалась чистой радости танца в сильных руках мужчины. Гейл пыталась себя уверить, что в этом нет ничего необычного, но почему же у нее при этом так бьется сердце?
— Выходит, вы одновременно теряете Тэдди и вашу подружку Дороти, — говорил он над ее ухом. — Я думаю, Тэдди собрался в Бостон, обиженный вашим холодным отношением.
Гейл сжала губы.
— Я не расстроена отъездом Тэдди. Я буду скучать без него так же, как и без Дороти.
— Не сомневаюсь. Тем не менее жаль, что вы так твердо настроены держаться возле своего отца. Чего вы добиваетесь в конечном счете? Сопровождать отца всю жизнь? Не забудьте также, что, в то время как вы отражаете нападение одиноких вдов, вы теряете ваших собственных поклонников.