И вот, впервые повысив голос на человека и обозвав его, пусть даже и таким, невинным для многих, образом, Кристина так возбудилась, что довольно лихо преодолела достаточно большую часть оставшегося пути, прежде чем силы окончательно покинули ее. Так что доползла она до остатков старого лагеря, разбитого друзьями в их последнее восхождение, практически в невменяемом состоянии.
Джерри быстро поставил палатку, раскатал коврики и спальники, и незадачливая горовосходительница, отказавшись от еды, рухнула в свой временный дом. Страшно хотелось вытянуться и заснуть лет на тысячу. Едва шевеля руками, она стянула с себя верхнюю одежду и, забравшись в спальный мешок, мгновенно провалилась в сон.
Проспав пару часов, Кристина очнулась от забытья, чувствуя если не прилив сил, то во всяком случае способность переставлять ноги и более или менее внятно мыслить. Одевшись и выбравшись из-под полога на каменистую площадку, на которой стояла палатка, она обнаружила сидящего, подогнув под себя ноги, Джерри, который грустно разглядывал окрестный пейзаж. Кристина тоже осмотрелась по сторонам, и ей стало как-то неуютно, потому что впереди возвышалась, уходя в поднебесье, вертикальная каменная стенка. В душе молодой женщины шевельнулось нехорошее предчувствие:
— Это то, о чем ты говорил?
— Угу, — как-то неохотно подтвердил ее бравый проводник.
— А ты уверен, что я смогу туда забраться?
Спросила — и сама поняла всю абсурдность вопроса, потому что как раз Джерри всячески пугал ее накануне этой стенкой. Хорошо хоть он оказался нормальным мужиком и не стал напоминать ей о ее неуместной браваде. Похоже, что она вчера сильно погорячилась, хвастаясь, что ей все нипочем.
Резко стемнело, как обычно бывает в горах, где дневное светило просто ныряет за хребет — и наступает ночь.
Кристина поежилась от задувшего ветерка и поинтересовалась:
— Джерри, скажи, если, конечно, это не очень бестактный вопрос: почему ты не пошел с моим мужем и Аланом наверх?
— Потому что мы так договорились, — пожал плечами удивленный проводник. — В мои обязанности входило проводить их к Иглз Маунт и остаться на связи, дожидаясь возвращения парней.
— Понятно, — кивнула она, пытаясь собраться с мыслями. — А кто предложил тебе остаться внизу: Майкл или Алан?
— Майкл, — несколько озадаченно откликнулся мужчина, стараясь нащупать подноготную ее вопроса, и вдруг понял. — Эй, милочка, если ты думаешь, что Алан мог что-то замыслить против Майкла, то ты глупая курица, чтоб мне в аду гореть! Да это такие друзья были!.. Это вам наш дуралей-детектив мозги набекрень свернул, или сами додумались?