— Каким образом?
— Вопрос сложный, вам предстоит самому найти на него ответ. Игорь Николаевич, если это удастся — Россия получит по-настоящему просвещенного и одаренного монарха, верных союзников — армию и флот, и искусную дипломатию. Вы опять чем-то недовольны, Игорь Николаевич?
— Да я по поводу переворота, который мне предстоит предотвратить…
— И что вас смущает?
— Помилуйте, чем вам Елизавета не угодила? Вроде не самая худшая императрица в истории России…
— Не спорю, в ее правление многое делалось во благо страны, но зачастую не благодаря, а вопреки. Она была слишком занята интригами, балами, тайным браком и прочее. Вокруг нее собралось талантливое окружение. Короля играет свита. Поверьте, вокруг Иоанна соберется еще большее количество выдающихся людей. Кроме того, бедняга не достоин той участи, что для него уготовят в вашем мире. Годовалого, ни в чем не повинного младенца, свергнут с престола, когда немного подрастет — заберут от матери, кинут в тюрьму, где будут содержать в одиночной камере, а спустя двадцать три года убьют во время попытки освобождения, предпринятой поручиком Мировичем.
Я содрогнулся, представив картину заключения в тюрьме несчастного ребенка.
— Сколько у меня времени?
— Немного. Переворот состоится в ноябре 1741-го года.
— Шесть лет, всего шесть лет, — задумчиво произнес я.
— Да, и за эти шесть лет вам предстоит проделать путь из низов в верхи. Карьеру здесь делают двумя способами — либо в качестве фаворита, то есть через постель, либо на поле боя. Первый путь проще, второй — намного сложней. Какой выбираете?
— Ненавижу альфонсов.
— Значит, армия, — резюмировал Кирилл Романович.
— Да.
— Тогда учтите, легко не будет. Никто не даст гарантий, что вы не погибнете на поле боя, не умрете от болезни или ран. Я не смогу вам помочь.
— Позабочусь о себе сам. Кирилл Романович, ответьте на один вопрос — что со мной произошло там, откуда я родом?
— Вы точно хотите услышать правду?
— Да!
— Мы успели перенести вас до того, как вы погибли.
— Как погиб?! — едва не закричал я.
Кирилл Романович потупился.
— Офис вашего друга находится на втором этаже, не так ли…
— Да, на первом обменник какого-то банка.
— Совершенно верно. Вы приехали в тот момент, когда на банк налетели грабители. С самого начала ограбление пошло не так. Вам, также как и несчастному Дитриху, не повезло. У грабителей не выдержали нервы. Они открыли стрельбу. Вас застрелили почти в упор.
— Рискну предположить, это была еще одна причина, по которой выбор пал на меня.
— Не стану отрицать, — опустил глаза Кирилл Романович. — В противном случае, ничего бы не вышло. У времени свои законы. Я говорил об этом. Так что, не держите на нас обиды, мы подарили вам вторую жизнь.