Заметив это, Кристиана сама обратилась к нему:
— А ты, Дик, не хочешь поздороваться с Патриком?
Ричард подошел и молча пожал руку ее спутнику. Несколько секунд мужчины пристально смотрели друг на друга, словно оценивая. Неожиданно Патрик тепло улыбнулся.
— Я люблю вашу сестру. И, видит Бог, я не хотел спешить, но она…
— Да, она слишком тороплива в своих поступках. Но отнимите у нее это качество, и Кристиана уже не будет собой. Не знаю почему, но я доверяю вам, Патрик.
— Спасибо. Уверяю вас, на меня можно положиться. К тому же… — тут Патрик снова улыбнулся, вспомнив, как Ричард спас его от Сабрины, — я ваш должник. А я привык всегда платить по счетам.
— В таком случае, предлагаю поднять бокал за счастье моей сестры, — сказал Ричард.
— С удовольствием!
Мужчины опять обменялись рукопожатиями, на этот раз с большей сердечностью. А Кристиана скрестила пальцы за спиной «на удачу».
— Мне кажется, твой брат переживает по поводу наших отношений, — заметил Патрик, как только они отъехали от дома.
— Он долгие годы заменял родителей для нас с Генри, и у него развилось излишнее чувство долга по отношению к нам. Но ему давно пора понять, что я уже выросла и в состоянии позаботиться о себе.
Кристиана тряхнула головой, отгоняя мысли о брате. Ей хотелось радостно смеяться и не думать о грустном, ведь рядом с ней был Патрик, мужчина ее жизни.
— Стремишься быть независимой? А если мне захочется позаботиться о тебе?
— Ты всегда сможешь спросить у меня на это разрешения, — ответила Кристиана хриплым от внезапно нахлынувшего желания голосом.
Ее взгляд скользнул по лицу Патрика, задержался на ямочке на волевом подбородке, перешел на сильные руки, уверенно сжимающие руль, и дальше… Туда, где, она знала, под тонкой тканью брюк скрывается неутомимый источник мужской силы. Не желая сдерживать себя, Кристиана протянула руку…
— Что ты делаешь? — простонал Патрик и, свернув на обочину, резко затормозил. — Мы могли бы разбиться! Мне следовало бы наказать тебя за это.
— Именно этого я и хочу.
Кристиана поцеловала его и опустила спинки сидений, превратив салон в мягкое и удобное ложе.
— Ты сумасшедшая… но это меня заводит.
— Осторожнее, не порви, это «Сен Лоран»… Знаешь, сколько стоит…
Но слабая попытка Кристианы сдержать любимого потерпела неудачу. Раздался треск разрываемой ткани, и ажурная блузка полетела в сторону, сопровождаемая словами Патрика:
— Чепуха! Я куплю тебе новую. Кристиана тихо рассмеялась.
— Интересно, что сказали бы Филипсы, если бы узнали, чем мы занимаемся неподалеку от их дома?
— Посоветовали бы не быть обнаруженными полицейским патрулем в самый неподходящий момент.