Остин посмотрел на нее тревожным взглядом.
— У мамочки уже появился малыш?
Волнение в голосе мальчика тронуло ее до слез. Бедные дети. Сначала они потеряли отца, теперь их посреди ночи покинула мама.
Карли обняла племянника.
— Пока нет, милый. Но как только он появится, мы сможем поехать в больницу и посмотреть на вашего братика или сестричку.
Остин кивнул.
— Надеюсь, это будет братик.
— А мне все равно кто, лишь бы был здоровеньким, — выразила свое мнение Кендалл.
Остин прищурился.
— Сэмми Росс говорит, что маленькие только и делают, что рыгают и какают. Это правда?
Карли еле сдерживала смех. На этот раз друг Остина был почти прав.
— Ты знаешь, груднички могут еще пить, есть и плакать.
— Ох, — поморщился Остин. — Сэмми говорит, что они пахнут. Надеюсь, наш малыш будет хорошо пахнуть.
— Вы его полюбите, — уверенно сказала Карли.
— Только если он будет хорошо пахнуть.
Карли потрепала Остина по волосам.
— Ты будешь очень хорошим старшим братом.
Таким же, каким был для меня твой отец, с болью в сердце подумала она.
Джейк подошел к ним с четырьмя фруктовыми коктейлями на подносе. Карли было приятно, что он о ней позаботился. И все же они только друзья.
Она сделала глоток через соломинку.
— Ммм, малиновый, — с улыбкой протянула она, — мой любимый.
— Я знаю, — был ответ.
Карли удивилась, что спустя столько лет Джейк помнит ее предпочтения. Когда ей было чуть больше лет, чем сейчас Кендалл, она тоже наизусть знала все, что Джейк любил и не любил. А он совсем не обращал на нее внимания.
— Смотрите, Санта! — взволнованно прокричал Остин. — Наверное, он уже закончил кормить своих оленей.
Неподдельная радость мальчика заставила Карли улыбнуться. Дети так трепетно относились к Рождеству, что она невольно прониклась их настроением.
Мимо них прошел Санта-Клаус, опираясь на посох. Карли подумала, что это был один из лучших Санта-Клаусов, которых она видела.
— Детишки, простите, что я так долго, — заговорил старик, — но Виксен и Дансер очень хотели кушать.
Дети захихикали.
— Думаешь, он привез этот посох в своих санях? — шепотом спросил Остин.
— Я не знаю, — честно ответила Карли.
— А ты спроси у него, — посоветовал Джейк.
Тут внимание мальчика привлек поющий снеговик. Остин забросал Джейка вопросами о том, как все там устроено, как он двигается, откуда идет звук. Терпение, с которым Джейк все объяснял, напомнило Карли о ее отце.
Она отогнала печальные мысли. Сегодня праздник, и нельзя ни в коем случае испортить его детям.
— Вы уже знаете, что попросите у Санты в подарок? — спросила она.
Оба энергично закивали.