— Что… что случилось с вашей женой? — спросила она, понимая, что не должна задавать подобный вопрос.
Он остановился перед дверью и оглянулся на нее, словно решая, что ответить.
— Не знаю. Она уехала из дома на какую-то загородную писательскую конференцию и больше не вернулась.
Дженифер уставилась на него: значит, письмо не было послано.
— Она бы не оставила меня по своей воле, — с жаром поклялся он.
Горестный крик застрял в ее горле. Наивный! Именно по доброй воле она оставила его. Оставила ради его же блага. Но, оказывается, он горевал, не зная, что с ней случилось, верил, что она может вернуться? Целых семь лет?
— Я… э… сожалею, — прошептала она.
Он удивленно посмотрел на нее, а Дженифер ругала себя за столь эмоциональное поведение. Ведь знает же она его сверхъестественную способность понимать ее чувства, так было всегда, и теперь на его лице снова отразилось напряжение.
— Я лучше пойду. — Она отвела взгляд и направилась вниз.
— Погодите-ка. — Он схватился за перила лестницы, преграждая ей путь и продолжая вглядываться в ее лицо.
Дженифер почувствовала в нем железную решимость докопаться до истины. Этот человек был способен на все, и она испугалась. Не его — себя. Она никогда ни в чем не могла ему отказать. Именно поэтому предпочла написать письмо, только чтобы не объяснять ему лично причину своего исчезновения.
— Почему вы убегали? — потребовал он ответа.
— У-убегала? — Неужели он все-таки узнал ее?
— Вы увидели меня и бросились бежать. — Он поймал ее мечущийся взгляд. — Почему?
— Я… я… — В голове словно черная дыра образовалась. Как же ей объяснить свое бегство? — Я тоже приняла вас за… — в отчаянии сымпровизировала она.
— За кого?
— Это вас не касается, — дрожащим голосом проговорила Дженифер. — А теперь, пожалуйста, позвольте мне пройти.
Но он даже не шелохнулся. По-прежнему глядя ей в лицо, решительно произнес:
— И все-таки здесь что-то не так. Скажите мне, почему вы убегали?
Диана, девушка с лучистыми глазами, сдалась бы под этим напряженно-решительным взглядом. Но Дженифер твердости было не занимать.
— Вы отдаете себе отчет в своем поведении?
— Пожалуй, вы правы. Признаюсь, виноват. Но когда женщина от одного лишь взгляда на меня бросается удирать как безумная, я хочу знать, почему она это делает. От кого вы убегали, если не от меня?
Дженифер понимала, что ее бегство необъяснимо и может только возбудить его подозрения. Надо как-то оправдаться.
— Я подумала, что вы гостиничный охранник.
Он удивленно вскинул брови.
— А почему вы убегаете от гостиничного охранника?
Ответ, словно вдохновение свыше, пришел из фильма, который она когда-то смотрела.