— Сестра пугается в многолюдных местах вроде цирка или театра. Хотя плавать очень любит, летом я снимаю дачу на берегу озера.
— Я читала, что в дельфинарии бывают индивидуальные занятия: в воде дельфин, инструктор и больной ребенок. Эффект, говорят, потрясающий. Мне почему-то кажется, что сестра твоя вроде заключенной, живет в золотой клетке. Игрушек, наверное, куча.
— Целая комната.
— Тебя с утра до вечера нет. Няньки кормят да смотрят, чтоб не лезла куда не следует: не подходила к плите, не толкала шпильки в розетки. Прогулки тупые — за ручку по парку. Так ведь? Киваешь. Ах, как жалко, моя мама уже… Она ведь работала с детьми, у которых задержка развития. Таких безнадежных приводили, даунов глубоких. А мама и считать их научит, и навыкам гигиены, да просто — играм самым элементарным. Я тоже кое-что от нее знаю, кроме того, есть и мамины коллеги.
— Это очень мило, — проговорил Максим с постным выражением лица. — Насчет дельфинария надо подумать, купить там время. Но! — не выдержал, взорвался: — Лара! Ты совершаешь типичную ошибку! Мол, чужую беду руками разведу. Не разведешь! Тому, кто не смолил по две пачки сигарет в день, кажется, что бросить курить легко. Тому, кто не пил по-черному, кажется, что завязать с алкоголем проще простого. Тому, кто не выгребал говно из трусов семилетней девчонки…
— Тому, кто боится принять чужую помощь, кажется, что дружеское плечо подставляют только инвалидам. Ты, наверное, в детстве был мальчиком «я сам» — сам буду уроки делать, сам с пацанами драться, сам решать, когда домой приходить. Так и вырос в мистера «я сам».
— Но я действительно все сам. Подловила! — рассмеялся Максим. — А какой ты была девочкой? Надеюсь, не плаксой-ваксой? И наша доченька…
— Это сын! Еще накаркаешь!
— Все, что мог, я уже сделал. Одним-единственным сперматозоидом. Но готов каркать с тобой всю оставшуюся жизнь, если ты это называешь каркать. Ларка, хватит воду мутить. Выходи за меня — и точка.
— После всего, что услышала и узнала?
— А что криминального ты узнала?
— Во-первых, ты мне три с лишним года врал, то есть молчал про сестру и про свое детство. Во-вторых, послал подальше, когда я только заикнулась про свое участие. Хороша семья, в которой муж жену ни в грош не ценит.
— Нормальная патриархальная семья. Муж — добытчик, жена — хранительница очага. Мой дом — моя крепость, которую, уж поверь, я смогу защитить. Лара, мы второй час диалог ведем. Не надоело?
— Нет. Скажи, а у тебя еще каких-нибудь скелетов в шкафу не спрятано?
— Вроде нет. Сын внебрачный в Америке. Но некрасиво мальчугана скелетом обзывать. Ну, что ты рот открыла и глаза вылупила? В лице переменилась. Беременным надо заботиться о здоровье. Чаю попей, остыл, правда. Я сам о нем узнал, когда ему пять лет стукнуло. Американка, партнер по первому бизнесу… У нас была любовь-морковь, но больше морковь. Потом я в другую фирму перешел и забыть забыл про барышню из Хьюстона. А несколько лет назад на одном банкете вместе оказались, дама подвыпила и разоткровенничалась.