В какой-то момент я перестал ломать голову и пытаться выстроить реальную картину того, что на самом деле произошло с Игорем. Рассудил так: время покажет.
Однажды, уже поздней осенью, друзья пригласили нас с женой на дачу. Отмечали день рождения.
Старое дачное место, промокшие дома, облетевшие сады. Было холодно, сыро и ветрено. Но хозяева не унывали. Во дворе перед домом стоял большой мангал, жарились шашлыки. Собралась довольно пестрая компания. Человек двадцать, не меньше. Жена с кем-то увлеченно болтала. А у меня было такое ностальгическое настроение, осенила осенняя грусть. Я бродил по запущенному саду, зяб, но к народу не тянуло, хотелось побыть одному, в тишине. Я дошел до старого флигеля, он был явно нежилым, стекла выбиты, видимо, хозяева им не пользовались и давно махнули рукой. Флигель был довольно высоким, чердак оборудовали под второй этаж, к нему вела внешняя лестница. Я укрылся под ней от противного моросящего дождя, закурил, думал о чем-то…
Вдруг послышались женские голоса. Они приближались. Мне не хотелось ни с кем встречаться, а уж тем более разговаривать. Я прижался спиной к стене в надежде, что меня не заметят.
Женщины подошли совсем близко, но были так увлечены разговором, что действительно не заметили меня. Они поднялись над моей головой по скрипучим ступеням. Смеялись, мол, сейчас провалится! Остановились на площадке перед дверью на чердак. Я узнал их, это были Дашины однокурсницы Яна Куличенко и Ира Горкина. Наверное, подъехали позже нас.
Они болтали о чем-то своем, о женском, я уже хотел незаметно улизнуть, как вдруг Яна громким шепотом сказала подруге:
— Смотри, смотри!
Я прислушался. Увидели кого-то?
— Ой, это же наша Дашка, — так же громко прошептала Ира. — Что, ее тоже пригласили? А с кем это она?
— Да тихо ты! — шикнула Яна. Подруги замолчали, видимо, наблюдали за Дашей через забор. Они ее могли видеть, так как стояли высоко, но я-то не мог.
— Ушли, — разочарованно протянула Ира. — Чего это, а?
— Ничего, — ответила Яна, — у Дашки здесь дача. Нет, наверное, их не приглашали, они так, прогуливались…
— Да кто с ней был-то? — не унималась Ира.
— Не узнала, что ли? — удивилась Яна. — Это же Вадик Худяков!
— Вот, блин! Надо же! — воскликнула Ира. — Выходит, она забыла наконец-то своего Игорька?
— Давно уже, — отозвалась Яна, — да и сколько можно? Тридцать два года бабе, а она дурью мается…