— Смени профессию, что ты вцепился в этот пиар? Как будто нет ничего другого! И вообще, какая разница, где работать, лишь бы деньги платили.
Она постоянно ходила на какие-то бизнес-курсы и тренинги и его за собой тащила, Игорь отнекивался. Курсы денег стоили, а их-то как раз и не было.
В мае ему наконец удалось устроиться на работу. Приятель пригласил в свою компанию, не совсем то, чего Игорю хотелось, и с деньгами негусто, но все-таки стабильно. Он не отказался. Стало полегче, и жена вздохнула свободнее.
Правда, теперь он был занят на работе и встречи с Викой уже не могли быть такими частыми, как раньше.
Но Вика быстро нашла выход. В субботу вечером она звонила, говорила коротко:
— Я на остановке…
Игорь наскоро сочинял для жены повод и убегал.
Любовница ждала его неподалеку от дома. Он прыгал в ее машину, целовал. Ему нравились ее страстность, целеустремленность, уверенность в себе. Иногда Игорек даже комплексовал, чувствуя себя рядом с ней рохлей. Несколько раз давал себе слово начать бегать по утрам и убрать живот. Да все не получалось как-то…
— Зачем тебе все это надо? — удивлялась Вика, когда Игорь рассказывал ей о своих проблемах. — Брось к черту, начни жизнь сначала!
В постели она была потрясающей! Выгибалась, как кошка, царапала ему спину, кричала, кусалась, билась в оргазме. Ему все это льстило, вернулась уверенность в своей мужской силе, теперь жизнь его как бы снова наполнилась, он снова стал испытывать чувство радости, вернулись звуки и краски, хотелось жить, и Дашка уже не пугала и не раздражала так, как раньше.
Правда, дома жена несколько раз обращала внимание на его расцарапанную спину, но Игорь нашелся что ответить:
— Да ты что, какие бабы! — воскликнул он с деланым возмущением. — Я же только что в ванной был, тер спину и расцарапал.
Вера молча кивнула, соглашаясь.
Но напряжение возникло, он почувствовал. Как будто жена о чем-то догадывалась, но предпочитала молчать. Поэтому, когда она заговорила о том, что ей надо в отпуск и она поедет к родителям, он ухватился за эту идею. В конце июля он проводил Веру и, когда поезд тронулся, выдохнул с облегчением. Теперь в его распоряжении был почти месяц полной свободы. Ну, не свободы, конечно, но, во всяком случае, он мог спокойно решить кое-какие накопившиеся проблемы и не дергаться из-за жены.
Еще в мае Дашка поставила Игоря перед фактом:
— Хочу крестить дочь! Крестная мать у меня есть, а ты, пожалуйста, озаботься поиском крестного отца.
Сначала Игорек испугался. Дашка явно хотела придать огласке его отцовство. Она рассчитывала, что Игорь пригласит кого-то из близких друзей. Он и пригласил отца Николая…