– С тестом у меня иногда бывают проблемы… – Грубин на секунду отвлекся от пышущей жаром плиты, чтобы достать с верхней полки буфета еще одну банку варенья. – Это из ежевики…
– Вы что, и варенье умеете варить?!
– Не знаю, не пробовал. Может, и умею.
– Умеет, умеет, он все умеет!
– Конкретно это варенье я купил в Лаппеенранте. А морошку в Карелии. А мед…
– Да-да, мед! Можно мне еще меду?
– Ну конечно, все что пожелаете…
– Берегитесь, Александр, я ведь могу поймать вас на слове…
– Девочки!
– Алена, не будь жадиной, дай нам хоть немного пококетничать!
– Да… – Наталья довольно сложила руки на округлом, обтянутом трикотажным свитером животике. – Ты уж, Алена, не вредничай. Когда еще в нашей жизни будет такое, чтобы президент компании угощал нас оладьями в собственном доме из собственных рук и чтобы сам стоял у плиты…
– А мы бы ничего не делали, – подхватила Ирина, – кроме как наслаждались его непревзойденными достоинствами…
– Ира!
– Я имею в виду, кулинарными. А ты что подумала?
– Договорились, – вмешался Грубин, снимая с огня последнюю порцию оладий, – обязуюсь кормить вас оладьями каждый раз, когда вы посетите мой дом. Наш дом…
Он взглянул на Алену, та вспыхнула и опустила голову.
* * *
– Кажется, кто-то к нам приехал, – сказала Ирина. – Слышите?
Алена испуганно посмотрела на Грубина. Тот не спеша вытер руки салфеткой и встал.
– Извините, дамы, вынужден вас покинуть. Ненадолго.
Алена тоже приподнялась с места, но Грубин отрицательно качнул головой. Алена опустилась назад.
– Спорим, это приехала его жена? – предположила Наталья.
– А чего тут спорить? – пожала плечами Ирина. – Конечно, она. Это так же ясно, как и то, что именно из-за нее он оказался в таком положении.
– Как и то, что сейчас он будет с ней разбираться, – подхватила Наталья. Глаза ее радостно сверкнули. – Я буду не я, если пропущу такое зрелище!
– Девочки, но ведь это неудобно… Александр наверняка хочет поговорить с ней с глазу на глаз!
– Алена, если тебе неудобно, ты можешь остаться здесь. А мы с Наташей…
– Мы потихонечку, – заверила Наталья, – он ничего не заметит. Если не удастся подсмотреть, то хотя бы послушаем, о чем они там…
Ирина на цыпочках выбралась из кухни. Наталья, ни секунды не медля, отправилась за ней тяжелой, но мягкой походкой полных людей, умеющих, если надо, двигаться почти неслышно.
Алена последовала за подругами.
* * *
Тамара, при всей импульсивности и несдержанности характера, была способна рассуждать логически и связывать причину со следствием.
Увидев прислоненные к стене дома три пары лыж, а затем и самого Грубина, вышедшего на крыльцо босиком, но в штанах и без наручников, она сразу поняла, что проиграла.