Поднося Аленину сумку к дверям ее квартиры (обычная однокомнатная хрущевка), он несколько раз извинился. Алена наконец обратила на него внимание и успокоила, сказав, что с ней все в порядке и что она ему, Игорю, очень благодарна. Нет, ей больше ничего не нужно, спасибо. В дороге все было замечательно. Игорь – лучший в мире водитель автобусов «Мерседес». А сейчас, можно, она уже пойдет к себе? Игорь откланялся.
Алена перенесла сумку через порог, бухнула на пол. Включила свет. Крошечная квартирка с четырехметровой кухней, пятнадцатиметровой комнатой и сидячей ванной, бывшая раньше уютной и вполне достаточной, вдруг показалась ей темной, тусклой, душной и вообще неправильной.
Нельзя человеку, тем более молодой женщине, девушке, жить в такой коробке из-под обуви. В таком пенале. Молодой женщине, девушке, нужен воздух. Нужен простор. Свет. Нужны человеческие условия, чтобы свить свое гнездо и перестать чувствовать себя вычеркнутой из жизни. А то разве это жизнь – по восемь часов в «Упаковочных материалах»… Просто по уши в упаковке, просто по самое некуда! Ну и конечно же нужен тот, с кем она могла бы свить это гнездо. Надежное гнездо. Безопасное гнездо. Не такое, что в любой момент может подвергнуться вооруженному нападению только из-за того, что его хозяин задолжал кому-то пару десятков миллионов долларов или кинул кого-то на такую же сумму. Или перешел дорогу кому-то, кому переходить ни в коем случае не следовало. Разве не такова повседневная жизнь олигархов? Или все врут прочитанные Аленой книги, просмотренные фильмы и телепередачи?
«Хорошо еще, что сейчас новогодние каникулы, – думала она, взбивая старую жесткую подушку в тщетной попытке сделать ее более пригодной для сна. – Не хочу на работу! Вообще никуда не хочу! И никого не хочу видеть! Буду сидеть дома одна… Или нет, буду лежать. Цветы вот только полью, они, бедные, ни в чем не виноваты. Ах, зачем я не растение! Дремлешь себе в теплом горшке потихоньку, и никаких тебе забот, кроме фотосинтеза…»
* * *
Ровно в девять часов утра третьего января Наталья и Ирина прибыли на новую работу – в шикарный главный офис компании «Вечерняя звезда».
Поднимаясь по лестнице из прозрачного аметистового пластика на третий этаж в кабинет президента, они немного волновались: вдруг Александр Грубин, поссорившись с Аленой, возьмет назад свое обещание? Правда, Саша Голубев в последней беседе с Натальей утверждал, что шеф всегда держит данное слово, иногда даже в ущерб собственным интересам. Но Саша много чего и до этого утверждал.
Десятью минутами позже они уже спускались обратно, успокоенные и обнадеженные. Александр Васильевич ни словом не напомнил, что еще вчера, меньше суток назад, будучи в одних холщовых штанах, жарил для них оладьи. Он даже не спросил про Алену. Зато был очень вежлив, корректен и доброжелателен и сразу же, в отличие от прежних работодателей, четко обозначил круг их обязанностей, первоначальную зарплату и продолжительность рабочего дня.