— А разве ты не на это намекаешь? — спросила Кэрри.
Лок вздохнул. По правде говоря, смысла тут было немного. Однако в официальной версии его было еще меньше.
— Дело в том, что огромные корпорации типа «Медитек» действуют совсем не так, как армия. В армии каждая задача разбивается на множество маленьких шагов. Это защита от дурака, но вдобавок никто не может пойти и сделать, что захочет. В частной компании все иначе. Им по фигу, как будет выполнена задача, их интересует только результат. Именно поэтому парни из частных охранных компаний в Ираке валят штатских направо и налево. Все они бывшие солдаты, но теперь у них нет командной структуры, никто не врежет им по заднице, если они сделают то, что нужно, но не совсем так, как надо бы. — Лок прервался и потер шрамы. — Допустим, кто-то шантажирует «Медитек», и эта информация попадает не к тому человеку. Тогда они решают устранить проблему прямым путем. И стоит лишь однажды переступить черту…
— Так кто же похитил Джоша Халма? — спросила Кэрри.
Лок посмотрел на нее:
— Некто из зала заседаний, получивший поддержку Стаффорда. Скорее всего, Бранд.
— Ты уверен? Ты ведь его не переносишь, да и он тебя тоже.
— Это верно. Но я вовсе не поэтому считаю, что он тут замешан.
— А почему?
— Потому что Бранд спал с Натальей Веровской. Но назывался именем Коди Паркера.
Джош Халм сидел, прижавшись к отцу, когда катер резал волны, направляясь к причалу и оставляя за кильватером вспененную воду. Перед ними лежала старая Бруклинская верфь, дом нового исследовательского комплекса «Медитек».
Ричард разглядывал колоссальное сооружение. Двадцатифутовая стена простиралась во все стороны, насколько хватало глаз. Над ней на ветру колыхался одинокий звездно-полосатый флаг. Под флагом по стене прогуливались двое охранников. Оба были вооружены.
Ричард крепче обнял Джоша и поцеловал его в макушку.
— Ну как, держишься, дружище? — Он порылся в кармане и достал упаковку таблеток. — Если тебя укачивает, можно принять такую штуку.
Джош отмахнулся.
— Паи, а когда мы поедем домой?
— Вначале папе нужно закончить кое-какую работу.
— Сегодня?
— Может, через неделю или чуть больше.
— Но уже почти Новый год.
— Знаю, крутой парень, но папа обещал.
По правде, Ричард чувствовал себя паршиво. Джош нуждался в нем. Сейчас — сильнее, чем прежде. Но чтобы вернуть Джоша, Ричард принял на себя обязательства перед «Медитек» и должен теперь их выполнить.
Стаффорд вылез из кабины катера и поднялся к ним.
— Там немного качает. — Он устроился на сиденье рядом с Ричардом и взъерошил волосы Джоша. — Не волнуйся, через пару минут будем на месте.