Ричард смотрел на это иначе. Если двум десяткам обезьян нужно пройти через ад, чтобы усовершенствовать препарат, который спасет тысячи жизней, то цель оправдывает средства. Когда его жена умерла от рака, эта вера только окрепла. Сейчас, в этой комнате, ему пришло в голову, что средства выросли экспоненциально. А для него выросла и цель. Если он откажется, то рискует потерять самое дорогое во всем мире — Джоша. Если согласится, то ступает на дорогу, с которой уже нет пути назад.
— ОК, я зафиксирую ее как объект ноль один, — сказал Ричард, повернув голову к Бранду.
— Хитро, — ответил Бранд.
Ричард повернулся к Марите, и тут она плюнула прямо ему в лицо. Слюна попала чуть ниже левого глаза и начала стекать по щеке ко рту.
Ричард, стараясь не смотреть на нее, стер плевок рукавом лабораторного халата. Потом взял пробу крови для анализа на гепатит.
Пришло время приниматься за работу.
Когда люди думают о Нью-Йорке, то представляют себе небоскребы, а потом — толпы народа. Но в правильном месте и в правильное время вы можете оказаться совсем одни, ни единой души вокруг. Именно там сейчас была Кэрри. Десять кварталов от дома. Полная тишина. И шаги за спиной.
Шаги ускорились. Она оглянулась и никого не увидела, но за ней точно кто-то шел. Мужчина, почти наверняка мужчина.
Рукой полезла в карман и нащупала маленький газовый баллончик. Подарок от Лока с подробным объяснением. Нож у тебя могут отнять. Пистолет — тоже. Тазер, модное среди деловых женщин средство самообороны, слишком долго переводить в рабочее положение. Промахнись дротиком из «стингера», и тебе придется подойти слишком близко. Сирена? Кто-то должен прийти тебе на помощь, а ведь это Нью-Йорк. Так что Райан вручил ей перечный аэрозоль и показал несколько движений: удар локтем, блок двумя руками. Все делается только с одной целью — дать ей время убежать. Как он сказал, для этого и нужны телохранители. Обеспечить отход.
Она нащупала красную крышечку баллончика и сняла ее. Под крышкой был триггер. Она провела указательным пальцем по металлу, нащупывая сопло. Меньше всего ей хотелось распылить аэрозоль на себя.
Сейчас парень был практически у нее за плечами. Судя по шагам, определенно, мужчина.
Она сделала еще три шага, потом резко развернулась, одновременно поднимая руку с баллончиком.
— Ого! Кэрри, прости, я не был уверен, что это ты. Не хотел напугать незнакомую женщину.
— Райан, ты жопа.
— Ну, это чересчур.
— Я думала, что ты грабитель.
— Может, сейчас ты и пожалеешь, что это не он.
— Почему?
— Мне нужна одна последняя услуга.