Поспешно укрывшись в кустах, они принялись ждать. Тропа здесь шла прямо и хорошо просматривалась. Вскоре на ней появился человеческий силуэт.
Это была женщина, молодая, высокая, с прекрасной фигурой. Из нее получилась бы замечательная жена! Дейв невольно залюбовался ее белой кожей, золотом курчавых волос и голубыми глазами.
На шее у бегущей девушки болтался костяной свисток на шнурке. Из одежды на ней была только короткая юбка из зеленой ткани и широкий кожаный ремень. За поясом торчал каменный томагавк, в чехле за спиной висела духовая трубка, а в руке она сжимала копье с каменным наконечником.
Все ее тело было покрыто потом, насупленное лицо застыло в маске отчаяния.
Дейв решил дождаться, когда незнакомка поравняется с ним, и оглушить ее ударом томагавка плашмя по затылку. Но что, если за ней кто-то гонится? Тогда он рискует столкнуться с преследователем. Лучше немного выждать – при этом он потеряет удачную возможность взять жену голыми руками, зато не лишится жизни.
Бегущая девушка была уже совсем рядом, когда Дейв заметил поразительную и пугающую деталь.
У нее на груди не было хрустального яйца.
Джум уже готов был выскочить из кустов, но Дейв движением руки велел ему не шевелиться. Девушка, тяжело дыша и опустив голову, пробежала мимо. Ее взгляд был прикован к земле.
Судя по всему, она ни от кого не убегала, а наоборот, сама шла по чьему-то следу, или же надеялась напасть на след. Но стоит ей сделать еще десяток шагов, как она наткнется на отпечатки человеческих ног и собачьих лап!
Так и случилось. Девушка застыла на месте и наклонилась, рассматривая оставленные Дейвом следы. Затем выпрямилась, огляделась по сторонам и метнулась в джунгли. Среди веток мелькнула бледная кожа. Очевидно, она решила притаиться в зарослях и выждать, не появится ли человек с собакой снова.
Дейв пригнулся и снова приложил ухо к земле, но ничего не услышал. Либо за девушкой действительно никто не гнался, либо преследователь ступал беззвучно. Он решил вернуться на тропу и двинуться дальше. Интерес к девушке был утерян – она была неприкасаемым изгоем, живым мертвецом, следовательно, не годилась в жены.
Впрочем, это и к лучшему, подумал Дейв. Что мне с ней делать, в конце концов? Я же преследую вора и не могу тащить ее с собой.
Он еще раз взглянул в сторону кустов на дальней стороне тропинки, за которыми скрывалась девушка. Ее больше не было видно. Не послать ли пса по ее следам? Возможно, она тоже успела заметить его силуэт среди листвы и сейчас подкрадывается к нему сзади! Маловероятно... Но разумная осторожность не повредит. Пора уходить отсюда, подальше от этой опасной женщины. Нет, сразу уйти не получится – сначала придется вернуться за Эджип.