– Кого?
– Байкалова… Помнишь, я рассказывала тебе? Спаситель мой…
– Помню.
– Предупредить их надо, чтобы беды не было.
– Вместе пойдём, вместе скажем.
– Хороший ты, Нелька! – И на заплаканном лице её появилась благодарная улыбка…
Ярмарка ещё шумела, когда Фрося подъехала к Нижнекрестовской косе. Она была уверена, что Шошин должен был быть где-то здесь, в ярмарочных толпах. Но, пройдя от торговых рядов до места скачек оленьих упряжек и не повстречав никого из надёжных людей, собралась было уже подняться в посёлок… Надо было срочно оповестить ревкомовцев, а если их нет, то людей Софрона Захарова о подходе экспедиционного отряда Байкалова, передать важные сведения и указания командира по поводу организационных и наступательных действий шошинской группы непосредственно в Нижних Крестах. Однако как только она подошла к яранге торговца Соловьёва, перед ней появился Цапандин.
– Есаул ждёт тебя, – чванливо буркнул он.
– Где?
– В яранге, – Цапандин лениво кивнул на гостевую ярангу.
Фрося вошла в чоттагин. После яркого солнечного света здесь было темно. Не решаясь сразу откинуть меховой полог, она постояла в сенцах, прислушалась к сипловатому, раздражённому голосу Бочкарёва.
– …уберешь всех троих…
– Боязно, – подавленно отвечал Седалищев, – не будет нам прощения.
– И чтобы чисто было! – скрипел зубами Бочкарёв. – На Черноусовский остров и в костёр. Керетово спалить!..
Фросе стало плохо в холодной, затхлой темноте чоттагина, и она вышла наружу. Солнечный разлив поплыл перед глазами чёрными кругами, вся она как-то ослабла и готова была упасть. И никак не могла собраться с мыслями: с чего всё начать, чтобы помешать коварному заговору, кому поведать об услышанном… Был бы рядом Шошин, тогда сразу бы всё стало на место. А без него она совсем одинока.
– От водки аль от злости позеленела? – сально прищуриваясь, спросил Цапандин, снова появляясь перед ней.
– Поди прочь!
– Зла в тебе, Фроська!..
– Ненавижу!..
– Давай-давай…
– Не стращай.
– По какой нужде в Анюйск шлялась?!
– Бабью дурь травила, дурак! – Фрося резко оттолкнула от себя навалившегося было Цапандина и побежала к анюйскому обозу…
Не заметила, как мимо неё прошмыгнул Мишка Носов. Воровски озираясь, он юркнул в бочкарёвскую ярангу и высунулся обратно, будто испуганный тарбаган, ощерил беззубый рот и скрылся. Среди подвыпивших бандитов у распивочного навеса Фрося заметила Нелькута с кружкой в руке. Каюр что-то доказывал собутыльникам. Видимо почувствовав на себе рассерженный взгляд Фроси, повернулся и виновато, прикрыв кружкой сжатые губы, показал, что он помнит о её наказе. Фрося подошла к торговому ряду, где женщины предлагали покупателям своё рукоделье: расшитые бисером торбаса, сшитые галошками меховые туранки, пыжиковые кеали и дошки… Тут же можно было съесть якутский чохоон и конское сало, конский ливер и строганину… Отсюда можно было наблюдать за шумной пестротой ярмарки и быть незамеченной…