Когда Роберт спустился к завтраку, ее вещи уже упакованные лежали в машине. Она поставила перед мальчиком кашу, обычное утреннее блюдо, налила себе кофе и села за стол.
Странно, в доме было тепло, но Николь никак не могла согреться. Не помог даже шерстяной свитер, надетый поверх рубашки. На мгновение стало страшно при мысли о том, что она решила. Но лишь на мгновение. Ведь все, что Николь задумала сделать, она сделает не только ради себя и Джейка, но и ради Робби. Мальчику нужна семья, где царят любовь и согласие. Это поможет ему в жизни.
— Роберт, — осторожно начала Николь, когда тарелка мальчика опустела. — Мне надо поговорить с тобой.
— О чем? — мальчик с интересом посмотрел на Николь серыми, как у отца, глазами.
— Мне нужно уехать в город на некоторое время.
— За покупками?
— Нет, милый, я должна буду остаться там.
— Значит, ты хочешь бросить меня, как и моя мама? — Мальчик соскочил со стула так резко, что Гулливер, дремавший у его ног, вздрогнул и испуганно поднял голову. — Но ты же обещала, что никогда не сделаешь этого.
— Нет, Робби, ты ошибаешься.
— Да, да, я знаю. Ты тоже обманула меня. — И Роберт заплакал.
Николь, присев на корточки перед малышом, взяла его ручки в свои.
— Нет, мой маленький, я не бросаю тебя. Мне просто надо уехать отсюда. Послушай, я тебе все объясню.
Роберт кивнул в знак согласия. Подбородок мальчика дрожал, в глазах стояли слезы. Николь проглотила подступающий к горлу комок.
— Я уеду из этого дома, но не брошу тебя. В городе я сниму квартиру. И каждый день, когда мой мальчик будет приезжать на автобусе в школу, буду встречать его, чтобы обнять и передать пакетик с сэндвичами и всякой вкуснятиной. А будет это скоро, ведь до начала занятий осталось всего лишь несколько дней.
— Но ты не будешь играть со мной в футбол, укладывать меня спать, не будешь печь вкусные пироги?
— Нет. Но знай, ты всегда будешь со мной вот здесь. — И Николь указала рукой на сердце.
— Но почему ты хочешь уехать?
Да, непростой вопрос. Как объяснить ребенку, что она уезжает с робкой надеждой, что папа вернет ее. Что Джейк поймет, что Николь необходима ему, что он любит ее, но боится признаться себе в этом.
— Помнишь, ты убежал из дому? — Роберт кивнул, — Ты боялся, что мы с папой не любим тебя. — Роберт снова — уже понимающе — кивнул.
— И я уезжаю поэтому. Я знаю, что ты любишь меня, но не уверена, любит ли меня твой папа. Если любит, то разыщет в городе, привезет обратно, и мы заживем все вместе, даже лучше, чем раньше. А если твой папа не приедет, то я точно буду знать, что он меня не любит.