— Мне тоже, но это всего лишь место. А Джил — моя дочь. Она значит для меня больше чем все остальное в мире. Я бы не хотела причинить ей боль.
— Ты думаешь, что я могу это сделать? — Гидеон напрягся. Это было именно то, о чем думала Крис.
— Ты можешь стать очень близким человеком, а потом просто потерять интерес. Я это имела в виду, когда сказала, что ты увидел меня в новом свете.
— Погоди. Я не пудрил Джил мозги. Ты…
— Она часть меня, — перебила его Крис, чувствуя, что должна сказать это как можно скорее. — Это то, что я пытаюсь до тебя донести. Ты говоришь, что хочешь со мной встречаться. Ты, можно сказать, вынудил меня, чтобы я тебя сегодня пригласила. Ну хорошо, ты теперь здесь. Я буду с тобой встречаться. Но я хочу, чтобы ты знал, что для меня важнее. Я не из тех легкомысленных женщин, которые порхают, как бабочки, в зависимости от своего настроения. Я не такая, я не свободна от обязательств перед своей дочерью.
— Я никогда о тебе так не думал, даже когда только познакомился с тобой, — резко сказал он. — Ты производила впечатление серьезной, не витающей в облаках женщины. Ты ясно дала понять, что семья для тебя очень много значит.
— Джил — это больше чем семья. Я ее родила.
— Надеюсь, ты на этом не остановишься.
— Может, когда-нибудь такое и случится. Но я несу за нее ответственность.
Ты думаешь, что одна такая, — бросил в порыве Гидеон. — Думаешь, остальные матери не чувствуют такой ответственности? Может быть, они ощущают ее острее, чем ты. Ради бога, Крис. Я не пытаюсь встать между тобой и твоей дочерью. Я просто хочу привнести в нашу жизнь что-то новое. Ты когда-нибудь об этом задумывалась? Черт побери, я пытаюсь как-то изменить свою жизнь. — Гидеон перевел дыхание. — «Пытаюсь» — здесь ключевое слово. Ты становишься такой колючей и раздражительной, что не оставляешь мне ни одного шанса на успех. — Мужчина остановился и глубоко вздохнул. — Тот факт, что у тебя есть дочь, позволяет видеть тебя в новом свете, как ты говоришь, но позволь мне сказать. Я считаю, что это великолепно. Ты обо всем этом узнала бы сама, если бы не опережала события. Крис, ты постоянно спешишь. Это плохая привычка. Ты пытаешься убежать еще до того, как события встанут на свои места.
— В этом нет необходимости. — Крис продолжала настаивать на своем. — Так мы ничего не решим. Джил — моя дочь. За последние пятнадцать лет я научилась просыпаться по утрам и ложиться спать с единственной мыслью — мыслью о своем ребенке.
— Ты думаешь, это нормально? — вполне невинно спросил Гидеон, но Крис, видно, приняла его вопрос слишком близко к сердцу.