Глаза, наконец, соизволили открыться. Вокруг оказалась совсем не его комната — небольшое помещение без окон и единственным входом напротив, чуть выше уровня глаз, казалось совсем тесным. Свечи, расставленные на полу возле большого длинного ящика в центре, отбрасывали на стены длинные, колеблющиеся тени от группы людей, собравшихся вокруг. Людей было не меньше десятка, все одеты в длинные бесформенные балахоны, накинутые капюшоны скрывали лица. Пахло свечами и дымом горящих углей, к ним примешивался и третий, еле чувствовавшийся неприятный запах протухшего мяса. Окончательно проснувшись и сфокусировав взгляд, Реймонд признал в ящике гроб, а в помещении — маленькое строение склепа на боковой аллее кладбища, мимо которой проходил, когда окликнул какой-то парень. “Огонька не найдётся?” “Не курю”. “Извините”. Влажная тряпка неожиданно прижимается к лицу, нос и рот зажимаются ладонью, перекрывая кислород, рефлекторный вдох, резкий запах эфира и пробуждение уже тут.
Дышать было тяжело, грудь как будто плотно забинтовали и продолжали стягивать повязки. Он попробовал сменить позу и осознал, что не может сдвинуться — странная компания привязала его к деревянному кресту. Руки разведены в стороны и чуть выше запястья плотно примотаны серебристо-серым скотчем к деревянной балке. Ноги не касаются земли, лодыжки привязаны к вертикально поставленному столбу. Реймонд попытался что-то сказать, но вышло только невнятное мычание — рот заклеен полоской всё того же скотча. Напрягшись, он слегка приподнялся на руках, упираясь ногами в столб, разгружая мышцы груди. Это ненадолго облегчило дыхание, но вскоре пришлось снова повиснуть на привязанных руках — оставаться в таком положении требовало больших затрат сил. Было холодно, вся одежда выше пояса неаккуратной кучей валялась в углу около входа и морозный воздух, иногда сквозняком проникающий в склеп, неприятно холодил голую кожу.
Люди у гроба не обращали внимания на пленника, сосредоточенно уставившись на свечу, горевшую в середине широкой части закрытой крышки гроба, в ногах которого установлен крест с привязанным к нему человеком. “Хоть покойника не видно, и то радость”, - подумал Реймонд и снова приподнялся на руках. Человек, в более тёмном, чем у других, балахоне, стоявший в голове гроба, достал толстую книгу и положил на крышку перед свечой. Это послужило сигналом остальным. Человек слева от Реймонда, путаясь в длинном балахоне и постоянно поправляя сползающий на глаза капюшон, тщательно обрисовал вокруг креста пентаграмму, разместив столб в одном из лучей, и обвёл её кругом. После чего отступил назад, уступив место двоим, один из которых сразу встал рядом с крестом, а другой сначала помешал железным прутом горящие угли в жаровне около стены. Освежив жар, он оставил прут на углях. Остальные, невольно толкаясь в тесном пространстве склепа, заняли места вокруг гроба. Глава убедился к готовности группы к церемонии и, открыв книгу, начал чтение.