Некоторые виды попугаев, обитающие в засушливых местностях Австралии, предпринимают кочевки на различные расстояния, порой весьма значительные. Обычно это связано с наступлением длительного засушливого сезона, когда высыхает не только растительность, но и мелкие источники воды. Подобные обстоятельства большей частью служат причиной подобных кочевок или миграций птиц.
Скалистый попугай и китайский благородный попугай ведут себя как настоящие перелетные птицы, т. е. на зиму переселяются в страны с более теплым климатом, преодолевая при этом весьма значительные расстояния.
Большинство видов попугаев относится к птицам, ведущим стайный образ жизни. Некоторые виды, особенно крупные попугаи, покидают стаю или группу лишь на период размножения, уединяясь парой на своем гнездовом участке. Мелкие же виды попугаев довольно часто в гнездовой сезон селятся колониями. Нередко на одном дереве, а иногда и по нескольку пар в одном обширном дупле. После сезона размножения почти все виды попугаев собираются в стаи (иной раз огромные) и до следующего гнездового сезона ведут общественный образ жизни, со своими законами и строгим распорядком. В определенные часы такие стаи вылетают на кормежку, водопой и возвращаются на ночлег обычно на определенные деревья или группу деревьев, оглашая окрестности громким криком.
Подобной наклонностью попугаев к стайному образу жизни, пожалуй, можно объяснить их высокую коммуникабельность с человеком. Если птица с раннего возраста лишена возможности общаться с себе подобными, инстинкт стайности срабатывает на человека, и зачастую птица воспринимает его как члена «своей стаи», проявляя все те попытки общения, какие можно наблюдать при содержании двух или нескольких птиц, т. е. она пытается кормить человека, нежно перебирает клювом волосы или кожу на лице, приводя в порядок предполагаемое «оперение» на тех участках, где птице самой трудно навести «туалет», подставляет свою голову для проведения аналогичных манипуляций и т. д.
Многие виды попугаев относятся к закрыто гнездящимся птицам, или к дуплогнездникам. Они используют естественные и сделанные (например, дятлами) дупла или выгрызают их сами при помощи своего сильного клюва, обычно в древесных стволах на участках, пораженных гнилью. В качестве гнездовой подстилки попугаи используют щепки или древесную труху, образовавшуюся при устройстве гнезда. Такая труха служит и гигроскопичной подстилкой, в то же время регулируя влажность в гнезде. Для повышения влажности некоторые виды попугаев затаскивают в гнездо части зеленых растений. Некоторые виды попугаев сооружают в дупле настоящие гнезда (из мелких веточек и коры, шарообразной формы с боковым входным отверстием). Это характерно, например, для неразлучников. Другие виды гнездятся в нишах скал или в пустотах между камнями: примером этому могут служить некоторые виды ар и патагонский попугай. Иногда эти виды выкапывают для гнезда настоящие норы в холмах или обрывах.