— Э-эх! Ладно. Что с тебя взять.
Девушка радостно завизжала и расцеловала мага в обе небритые щеки. После чего рассмеялась.
— Что такое? — не понял маг.
— Ты колючий и щекочешься, немного, — смущенно призналась она.
— Да? — удивился Готфри. — Никогда бы не подумал. Что ж. Если тебе не нравиться, то я с легкостью могу побриться. Хочешь? — она кротко кивнула. — Ладно. Тем более что, я эту бороду уже лет семьдесят ношу. Пора бы и имидж поменять. Только потом как-нибудь, хорошо? А то нам прямо с раннего утра в дорогу? — девушка вновь кивнула и улыбнулась ему.
— Ну а на этот раз, что не так? — поинтересовался Готфрид.
— Ты добрый, — подметила она. — Ты очень, очень добр ко мне. Ты ведь меня совсем не знаешь, а уже пригласил к себе домой. Ты настолько мне доверяешь?
Маг улыбнулся и развел руками.
— Это же ты нас всех спасла (меня, Риста и Энглина) тогда на плато. Как именно я должен был тебе после этого отплатить в благодарность? Но если не хочешь, можешь завтра никуда и не ходить. Здесь останешься. По хозяйству ребятам поможешь.
— Ну, уж нет, — она шутливо пригрозила ему пальцем. — Стирка, уборка это не для меня. Мне больше всего по душе приключения, всякие там. Опасности разные. Вот готовить — люблю. А все остальное — нет.
— Что ж, тогда нам очень повезло. По крайней мере, по дороге к джунглям, не помрем с голоду, — устало произнес Готфрид, готовясь ко сну.
— Как? — несколько возмутилась девушка-птица. — Ты хочешь сказать, что мы пойдем пешком?
— А как ты хочешь? — уже сквозь сон спросил ее Готфрид. — Можно бегом, если пешком тебя не устраивает.
— Нет, я конечно не против прогулки, — замялась феникс, — но одно дело прогуливаться по почти всегда ледяным горам, а другое по знойной пустыне. Мы же расплавимся, пока доберемся до этих джунглей… Кстати, сколько до них, если по прямой?
— Где-то дня три пути, — последнее, что сказал маг перед тем как уснуть. Последующие возмущения девушки-птицы, а также ее отшивание, прилипал братьев-призраков, маг уже не слышал. Он уже крепко спал. И сны у него были весьма не радужные (в основном, про уничтожение Лакрии, про свержение с трона Луца и установлении власти бога разрушения — Баала). Вдобавок к этому Баал повторял одну и ту же фразу “Скоро придет мое время”. Это должно было насторожить мага, но ему часто снились кошмары, из-за последствий его частых перееданий и переутомлений. Так что он просто не придал им особого значения.
Пустыня… для кого-то это просто безлюдная местность, со всех сторон окруженная песком, в которой нет ничего кроме пустынной растительности, песчаных бурь и палящего зноя… Но пустыня вовсе не была пустым местом: в ней буквально за каждым барханом или кактусом прятались жуткие создания, которые выползали из своих укрытий по ночам, чтобы отобедать каким-нибудь заплутавшим путником. Но Готфрид не был просточком и все заранее предусмотрел: он вспомнил пару отпугивающих заклинаний, и на всякий случай взял с собой пару самодельных бомб. Арендовав по просьбе девушки-птицы довольно крепкий «корабль-пустыни» и запасшись на этот раз довольно скромным запасом провизии (двумя большими флягами воды, хлебом, сыром, вином и восточными сладостями), наши герои тронулись в путь. Как долго они шли, ни феникс, ни Готфрид не знали, но только города уже не было, а джунгли так и не думали появляться из-за горизонта. Тем более что и запасы воды, у них подходили к концу. Поэтому наши герои приняли решение совершить привал у ближайшего оазиса, чтобы передохнуть и наполнить свои фляги водой. К несчастью для них, следующий оазис был еще в нескольких километров. Добрались они туда уже ближе к сумеркам. Оба наших героя, испытали неописуемое удовольствие, слезая с горба верблюда, так как дорога была длинной и без остановок,