Впоследствии английские специалисты определили, что смог 1952 года содержал несколько сот тонн дыма и сернистого ангидрида. Доктор Уилкинс ежедневно производил анализы атмосферы и затем сравнивал их с кривой смертности. Он получил поразительные результаты и составил по ним схему, из которой видно, что смертность увеличивается прямо пропорционально концентрации в воздухе дыма и сернистого газа… Остановить распространение смогов могли только жесткие меры по очистке атмосферы, вернее, недопустимости выбросов в нее. Еще Джон Эвелин в начале XX века сочинил специальный трактат о туманах, в котором предлагал отказаться от топки углем, изгнать из города все виды шумной и грязной торговли и для удобства жителей высаживать множество ярких цветов. Однако английскому правительству потребовалось еще полстолетия, чтобы соотнести масштабы смертности населения с появлением черных смогов. Из состояния спячки его и вывела катастрофа 1952 года. Была создана специальная правительственная комиссия по изучению причин образования тумана и методов борьбы с ним, и в 1956 году Великобритания приняла закон по борьбе с туманами – «Акт о чистом воздухе», в соответствии с которым было запрещено топить печи и камины каменным углем.
Однако туманы исчезли не сразу и принесли еще немало горя. В декабре 1957 года смог привел к железнодорожной катастрофе на востоке Лондона, в Люишеме, в которой погибли 87 человек. А в 1962 году от него погибли 137 жителей столицы, в том числе в результате уличных аварий. Утонул машинист паровоза, решивший выйти из кабины: в тумане он не понял, что остановился на мосту, и упал в реку… Но постепенно Лондон избавился от этой напасти, и хотя и в наши дни в конце декабря и до весны еще бывают здесь туманы, они уже не напоминают черного смога и сохраняются не так уж долго. Сейчас столица Великобритании считается одним из самых чистых городов мира, а легковерные лондонцы утверждают, что воздух чистый, как в 1504 году. В городе даже не осталось прокопченных стен: чтобы очистить их от столетиями оседавшего смога, понадобилось восемь лет, 118 млн фунтов стерлингов и самоотверженный кропотливый труд. Столичные дома построены из разных материалов, от обычного серого камня до хрупкого песчаника. Некоторые из зданий быстро отчистили пескоструйками, но многие стояли в лесах годами и их чистили вручную. Так, на очистку часовни Вестминстерского аббатства ушло два года и… три миллиона зубных щеток!
В последние десятилетия проблема смогов постепенно становилась все острее, но в развитых странах в результате принятых крупномасштабных мер по экологическому оздоровлению ситуация изменяется в лучшую сторону. Но по сей день одним из способов профилактики остается в основном использование метеорологических прогнозов, которые позволяют предвидеть дни, когда отсутствие ветра и атмосферная влажность могут превратить дым в смертоносный смог. Попытки сотрудничества между метеорологами и экологами все чаще оканчиваются успешно. В некоторых городах США и Канады, например, научились регулировать количество выброса в воздух токсических продуктов в соответствии с предстоящим изменением погоды. В штате Вашингтон промышленников обязывают максимально ограничивать сжигание различных отходов в периоды, когда ветер спадает и над городом могут образоваться черные туманы. В новых городах градостроители учитывают преобладающее направление ветров и планируют множество зеленых зон, ведь оздоравливающее действие парков и зеленых пространств, которые очищают воздух, уничтожают пыль и микробы, давно известно.