— Может, — предположила девушка, — дедушка получил долгожданные известия с курьером, который прибыл сегодня?
— Курьер? Какой курьер?
Ромэйн с улыбкой захлопнула книгу:
— Дорогая Грэндж, могу ли я поверить, что появление в Вестхэмптон-холле нового человека прошло мимо тебя?
— Клэйсон ничего мне об этом не сказал.
— Значит, это событие не вселенской важности.
Девушка вздохнула и снова раскрыла книгу. Она старалась погрузиться в чтение стихов, но строчки кривились, а буквы плясали перед глазами. Ромэйн захлопнула книгу так громко, что Грэндж вздрогнула.
— Что с тобой, дорогая? — всполошилась старуха.
— Ничего. — Ей не хотелось признаваться, что она сглупила и выбрала для чтения «Песни шотландского края». Раз ей хотелось выбросить Джеймса из головы, то следовало бы почитать что-нибудь английское.
Грэндж не успела озадачить девушку очередным вопросом, так как отворилась дверь, и на пороге показалась Эллен.
— Посмотрите! Посмотрите! — закричала девушка и закружилась по комнате.
Белый шелк прекрасно оттенял ее темно-рыжие волосы. Лиф был украшен цветами, голубыми, как глаза Эллен.
Ромэйн захлопала в ладоши, а Грэндж и тетушка Дора, появившаяся вслед за дочерью, широко заулыбались. Это было старое платье Ромэйн, но его надставили и украсили лентами и кружевами, и теперь оно было вполне подходящим, чтобы Эллен могла надевать его, пока лондонская портниха не сошьет новой модной одежды специально для нее.
— Мамочка, ну разве оно не прелесть?! — Эллен подбежала, чтобы чмокнуть Дору в щеку, и закружилась по комнате, как будто ее вел в танце невидимый партнер.
— Я жду не дождусь, когда приеду в Лондон. Я буду похожа на принцессу из старой сказки. Все будет таинственно и прекрасно.
Дора хлопнула в ладоши — получилось сухо и резко. Эллен повернулась к матери и услышала:
— Все. Ступай и сними это платье, если не хочешь испортить его еще до того, как доберешься до Лондона.
Смеясь, Эллен бросилась к Ромэйн и заключила ее в объятия.
— Сон становится явью, — прошептала девушка. — И за все это я должна благодарить тебя, Ромэйн.
— Это Джеймс настоял, чтобы ты поехала с нами, — старалась быть до конца честной Ромэйн.
— О, Джемми такой милый! Когда он приехал жить к нам с мамой и с …
— Иди, девочка, — прервала ее восторги Дора. — Мы уже устали от твоей болтовни.
— Ромэйн, пошли покажу, что мама сделала со шляпкой, чтобы ее можно было надеть вместе с этим платьем.
— Ромэйн посмотрит шляпку завтра, — распорядилась тетушка Дора. — А сейчас будь умницей и оставь нас одних. Мне надо поговорить с Ромэйн.
Грэндж вывела Эллен из комнаты, а Ромэйн ощутила беспокойство. Было ясно, что женщины договорились обо всем. Их предыдущий замысел осуществился вполне: она вышла замуж за Джеймса. Оставалось только уповать на то, что разговор с тетушкой Дорой не будет началом новых бед.