Брайди положила руки на грудь Таггарта.
— О, Боже! — прошептала она. — Как это ужасно. Но почему же тогда Ник…
— Я знаю, что думает Ник, — усмехнулся он, не дав ей договорить. Одно упоминание о Мэллори и его обвинениях выводило Тага из равновесия. — Трагедия эта произошла на глазах у шести человек, — сказал он, немного успокоившись. — Но я знаю, почему Ник так думает. Потому что он…
— Потому что он именно так и поступил бы на твоем месте, — шепотом продолжила Брайди, перебив его, и прикоснулась рукой к его щеке. — Таг, я правда не хотела…
Он вздохнул и притянул ее к себе.
— Знаю.
Поцеловав девушку, Таггарт так долго стоял в задумчивости, прижимая ее к себе, что она, наконец, не выдержала и прошептала:
— Может быть, все-таки пойдем дальше?
Он рассмеялся и взлохматил ей волосы.
— Ты, как всегда, благоразумна. Если мы будем продолжать в том же духе, то, минут через сорок пять окажемся у небольшого родника. Вода в нем, правда, не очень чистая, но утолить жажду и отдохнуть возле него мы сможем. Ну как, сможешь ты идти так долго?
— А ты попробуй меня остановить.
Консуэла проснулась на рассвете. Ник все так же громко храпел. Она села и потянулась. Когда же взгляд ее остановился там, где еще вечером стояли лошади, сразу припомнились вчерашние подвиги. Повернувшись к дереву, к которому привязала ночью своих трех лошадей, и, убедившись, что они по-прежнему на месте, девушка вылезла из-под одеяла. Поставив ногу на бедро спящего приятеля, она громко позвала:
— Ники! Ники! — Но видя, что тот даже и ухом не повел, закричала, тормоша его ногой. — Ники, вставай!
Он пробормотал что-то нечленораздельное, и Консуэла принялась трясти его еще сильнее.
Похлопав ее по ноге, Ник повернулся на спину и недовольно проворчал:
— В такую рань? Который час?
— Откуда я знаю? — недоуменно пожала плечами Консуэла. — Уже утро. Ники, кое-что произошло.
Он резко сел и принялся тереть глаза.
— Произошло?
— Это касается лошадей.
Посмотрев в ту сторону, где еще вчера вечером стояли все шесть лошадей, Ник неуклюже вскочил на ноги.
— Где они? Где лошади? Консуэла, если ты…
— Не ругай меня, Ники. Я успела поймать только трех. — Она махнула рукой в сторону дерева с привязанными лошадьми, и подперла руками бедра. — Если бы не я, не видать бы тебе их вообще.
Задыхаясь от злости, Ник оттолкнул девушку и побежал к тому месту, где вчера были привязаны все лошади.
— Что произошло?!
— Не знаю, — ответила Консуэла. — Ночью я проснулась от ржания лошадей. Они были явно чем-то испуганы. Ты бы видел, как они бесновались и рыли землю копытами! А потом они разбежались.