Там действительно горел костер, но совсем небольшой. А рядом с ним, под одеялом лежала одинокая фигура.
— Может это не Ник? — прошептала Брайди, испугавшись, как бы Таг не застрелил по ошибке другого человека. — Если это Ник, то я не вижу лошадей.
— Думаю, они уже разбежались…
Таггарт не успел закончить свою фразу, потому что в этот миг возле костра началось какое-то движение, и почти тотчас же тишину ночи нарушил долгий и громкий крик мула.
Брайди вскочила на ноги. То же самое сделал и человек, лежавший все это время под одеялом.
— Диггер! — воскликнул Таг, заметив, что старик выхватил винтовку и укрылся в тени.
— Кто там? Стойте, или я буду стрелять!
Слоан спрятал свой револьвер в кобуру.
— Неужели ты убьешь меня, старый дурак? Я сдаюсь.
После этих слов последовала короткая пауза, которую нарушил уже Диггер.
— Таггарт? Это ты, мой мальчик?!
— Боюсь, что да, — отозвался Таг и взял Брайди за руку.
Она прильнула к его руке, не понимая, плачет или смеется, и прошептала:
— Спасибо тебе, Боже, за все, за все спасибо.
— Вот, значит, в чем дело, — пробормотал Диггер, когда Брайди отправила в рот последнюю ложку фасоли.
Кто бы мог подумать, что фасоль с соленой свининой может оказаться такой же вкусной, как амброзия [21]!
— Не знаю, что стало с твоей третьей лошадью, Таггарт, — продолжил старик. — Возможно, она уже где-нибудь на полпути к реке Колорадо.
Таг отставил свою тарелку и уселся поудобнее, положив руку на колено Брайди.
— А все же хорошо, что именно ты нашел мою кобылу, — сказал он с улыбкой. — И то, что она направлялась домой.
Диггер почесал за ухом.
— Домой? Нет, я бы не сказал, что она направлялась домой, Таггарт. Если, конечно, ты не переехал жить в Сонору. Потому что именно в ту сторону скакала твоя лошадь.
Таг засмеялся и повернулся к Брайди.
— Наелась? — спросил он с умилением в голосе. — Или, может быть, у тебя осталось еще место на третью тарелку?
Она откинулась на спину и погладила живот.
— Нет, благодарю вас, мистер Слоан. Теперь мне хотелось бы только хорошенько выспаться. И вымыть голову.
— А что бы ты сделала в первую очередь? — спросил Таггарт и сжал ее коленку.
— По мне, мисс Брайди, вы и так хороши, — вступил в разговор Диггер. — Признаться честно, я никогда не понимал безудержную страсть некоторых женщин к воде и мылу. Но если уж ей так хочется вымыть голову, Таггарт, то ты вполне можешь использовать ту воду, которая висит вон на том дереве в твоих брюках. Мне бы хотелось, чтобы ты поскорее их высушил и надел на себя. Как-то неприлично путешествовать с мужчиной, на котором нет брюк. — Старик встал, потянулся и встряхнул свои одеяла. — Чем бы вы ни вздумали заняться, — прибавил он, укладываясь и натягивая одеяло до подбородка, — главное: не шумите. Я человек старый и нуждаюсь в отдыхе, ибо завтра утром должен буду везти вас, путешественников.