Есия вздрогнула. От ощущения, что незнакомец подглядывал за ней в щелочку, заколотилось сердце и пересохло во рту.
«Я не умею говорить “нет”», — дрожащими пальцами напечатала она.
На этот раз Revenant молчал дольше обычного, а потом вдруг написал:
«Кажется, я знаю, в чем дело. Я попал к тебе совсем не случайно: я нужен тебе. Будем учиться отказывать тем, кто нам не нравится, и быть настойчивее в достижении своих целей. Договорились?»
«Хорошо. Но только два вопроса: кто ты и как нашел меня?»
«Все очень просто. Обо мне самом коротко и ясно сказано в моем нике, — он поставил смеющийся смайл. — Я — бродячее привидение, пропащая душа, человек, возвращающийся на землю. А нашел тебя случайно. Вместо другого человека».
«Значит, ты искал кого-то в Сети. Любимую девушку?»
«Жену погибшего друга. А потом увидел твое фото и не смог оторвать глаз».
«Ошибся, значит».
«Мне отчего-то показалось, будто я знаю тебя».
Есия вздохнула, и слезы выступили у нее на глазах.
«Ты романтик, — написала она, — наверное, последний на земле».
«Я циник».
«Циник — это разочаровавшийся романтик».
Они проговорили почти до утра. Есия и не заметила, как увлеклась беседой настолько, что неожиданно для себя рассказала Revenant’у все. И про неудавшуюся семейную жизнь, и про ужасное свидание с бывшим мужем сегодня.
«Ты хотела бы снова жить с ним?» — спросил Revenant.
«Нет».
«Ты любишь его?»
«Нет».
«Но зачем же ты пошла к нему на свидание?!!»
Есия долго думала, прежде чем ответить. Так и не придумав ничего оригинального, написала как есть:
«Просто не смогла отказать. Он так сильно просил…»
Она сейчас увидела себя со стороны, и ей стало очень стыдно. Вспыхнув, она быстро написала:
«Прости, но мне пора ложиться спать. Завтра рано вставать».
Вместо пожелания спокойной ночи на экране появилась надпись:
«Я тебя научу, как избавляться от нелепых просьб. Это просто».
«В самом деле? Мне трудно в это поверить».
«Представь себе. Делается это так: глубоко вдыхаешь, закрываешь глаза и с улыбкой на лице говоришь “нет”».
«Ну да, конечно! Это только написать легко, а сделать очень трудно».
«Если просьба повторится, сделаешь так несколько раз. Главное, не вдавайся в объяснения и не опускайся до извинений».
«Ты шутишь?»
«Я вполне серьезен. Да, и еще: не забывай улыбаться. Отказ должен быть обязательно чрезвычайно доброжелательным. Удачи! Мне сейчас нужно идти, к сожалению. Встретимся в Сети!»
В эту ночь Есия долго не могла заснуть. Она ворочалась в постели, вспоминала переписку с Revenant’ом и удивлялась себе. Как за такой короткий период совершенно незнакомый человек сумел стать ей настолько близким, что она пожаловалась ему на жизнь?!