Первоначально против политического сионизма выступили как реформисты, так и подавляющее большинство представителей традиционного иудаизма, полагавших, что дело восстановления еврейской государственности не может быть предметом усилий грешных людей. Но небольшая часть религиозных деятелей образовала в 1902 г. в Вильно объединение «Мизрахи», присоединившееся к Всемирной сионистской организации. В ее воззвании утверждалось, что «Сион и Тора — это две святыни, дополняющие друг друга и нуждающиеся друг в друге». Главным идеологом этого движения был переселившийся из России в Палестину Рав Кук. Он поддержал идеи политического сионизма, за что подвергался резкой критике со стороны виднейших религиозных деятелей. Катастрофа европейского еврейства во время Второй мировой войны сгладила эти противоречия. Однако характерно, что в Декларации о провозглашении независимости государства Израиль от 14 мая 1948 г. отсутствует прямое упоминание Бога. Позднее стало известно, что атеисты отказывались подписывать документ с таким упоминанием, а верующие, естественно, требовали обратного. В ходе сложных переговоров в текст было включено нейтральное выражение «Оплот Израиля».
После создания государства Израиль отношения ортодоксального иудаизма с политическим сионизмом, олицетворяемым этим государством, можно охарактеризовать как весьма непростые. Среди критиков идей сионизма можно назвать много видных иудейских религиозных мыслителей: С. Гирша, И. Бревера, Г. Когена, И. Лейбовича и др. Характерно мнение Лейбовича, что государство, не реализующее идеи ортодоксального иудаизма, создает новый израильский народ, который не является продолжением прежнего еврейского. Электорат религиозных партий составляет около 20% еврейского населения Израиля. Эти партии представляют как сионистов, так и несионистов. Несионистские религиозные группы и движения полагают, что подлинное возрождение еврейского государства остается прерогативой Мессии. Напротив, религиозные сионисты активно поддерживают светские сионистские партии, но оспаривают их взгляды по религиозным вопросам. В целом большинство иудейских религиозных лидеров во всем мире положительно относится к государству Израиль, отказываясь при этом признавать его реализацией мессианской идеи.
Серьезным камнем преткновения между религиозными и светскими сионистскими партиями в Израиле являются, в частности, вопросы иммиграционной политики. Религиозные ортодоксы требуют считать имеющими безусловное право на иммиграцию только тех, кто является евреем согласно иудейским религиозным законам. Таковыми, по их мнению, можно считать детей матери еврейки или принявших иудаизм