Хозяина груза, моего нанимателя, звали Ахметом. Простое хорошее имя для россиянина, выходца из Таджикистана. Ну, я не национал-большевик лимоновско-педерастического толка и даже не баркашовец. По мне хоть швед, хоть нанаец, лишь бы за работу платил. А таджик посулил зело щедро. Но груз специфический: водяра! Невредно было бы как-то подстраховаться, повынюхивать, повыяснять у людей более опытных. Тем более, что никакой охраны груза в рейсе не предполагалось.
Я точно знаю, что некоторых «дальнобоев» с особо ценным грузом — а что может быть в России ценнее водки? — нередко даже охранники, то есть бандиты или милиционеры, сопровождают. Я специально Ахмета этого таджикского насчет охраны спросил, а он мне: «Меня никто ни тронет, понимаешь. Все схвачено».
Понимаю, понимаю: «Все схвачено, за все уплачено»… Уверенный парнишка. Хотя с виду — так себе. Мелковат.
Но Ахмет — Ахметом, а о своей шкуре лучше самому позаботиться, правда? Знаем мы этих ахметов ликеро-водочных. У них, азиатов, всегда все просто.
Эх, жалко — из Колиных железяк ничего у меня не осталось! Прихватил бы с собой, скажем, пулемет МГ-34, или «дегтярь». Вот не слабо! Поставил бы на кабину «КамАЗа», и — вперед!
Что за жизнь, черт побери, настала? Прямо «смутное время» какое-то. Пожалуй, скоро танк будет самым безопасным видом транспорта. А что — зацепил фуру сзади за Т-74 и никаких разбойников побаиваться не надо. Катишь себе и катишь по долинам и по взгорьям, попыхивая шестисотсильным дизелем и постреливая одиночными, совершенно холостыми зарядами. Ну, а в случае каких-нибудь эксцессов можно и бронебойным или — какие там еще есть? — фугасным шарахнуть… Интересная мысль.
Но пулемета у меня, ребята, нет, танка с пушкой тоже — так что придется обходиться подручными средствами, то есть руками, ногами и головой. Для начала надо провести «телефонную разведку», повыяснять, поспрашивать людей бывалых.
Плотно сел на телефон. Позвонил одному приятелю, другому, третьему, пятому-десятому: разные люди, разные советы, но ничего толкового. Ничегошеньки! Так, детский лепет какой-то неконкретный. Базар-вокзал. И не удивительно — не те люди, не те круги.
В принципе-то знакомых и друзей-приятелей у меня многовато, встречаются среди них самые разные и неожиданные. Но на некоторых, которые как бы и «те», не очень-то хотелось самому выходить с моей изрядно обновленной биографией. В моем положении лишний раз светиться…
Раз сто или двести набрал Борькин номер: п-и-и-и, п-и-и-и, п-и-и-и… Пусто. Вот змей остро-копытый! И где же его черти носят?