Распад СССР и крах социализма на одной шестой части суши в девяносто первом году породили много удивительных явлений. Насаждаемый десятилетиями принцип «Все вокруг народное, все вокруг мое» сыграл со страной злую шутку. Бурно расцвела торговля вся и всем. Кто к чему имел доступ, тот тем и торговал. Кто «сидел» на газе и нефти — стал продавать газ и нефть, просто сменили одну вывеску на другую, переименовали госпредприятие в АО и прибыль стали класть не в общий карман страны, а в свой собственный. Лесники стали лес продавать, металлурги — металл. Процесс пошел повсеместно. Некоторые генералы и адмиралы стали толкать налево корабли, самолеты, танки, пушки… Иной раз до того входя в раж, что забывали о подчиненных, которых хоть иногда кормить следовало, чтобы защитники Отечества не умирали от дистрофии.
Те из младших офицеров и солдат, кто не желал безропотно принимать свою участь — героическую смерть от хронического недоедания в мирное время, по примеру начальства тоже потащили все, что плохо лежит. И вот тут выяснилось, что стратегический рокадный бронированный кабель лежал плохо.
Он лежал на глубине нескольких метров, но был уложен не в сыру землю, а в специальную асбоцементную трубу. И уложен кусками по километру, и через каждый километр — в лесу ли глухом, в поле, в болоте — стояли бетонные «кубики» со стальным люком, кабельные колодцы. Люки, конечно, были закрыты на замки, и даже какая-то система сигнализации имелась в наличии. Сложная, в общем, конструкция. Но ведь и народ у нас непростой: для солдата-умельца или для прапорщика-мастера «золотые руки» вскрыть люк колодца и закоротить сигнальную цепь — пара пустяков. А дальше — дело техники.
Вскрывались два смежных колодца. Затем кусок кабеля стратегического назначения — именно его, а не оперативного, который постоянно был задействован и проложен вместе с рокадным четырехсотпарником — аккуратно с двух сторон обрезали; одним концом цепляли к какому-нибудь подходящему мощному тягачу или даже танку — в армии, слава Богу, с техникой пока еще проблем особых нет — и быстро, поскольку лежал в трубе, вытаскивали на поверхность. После чего, на том же тягаче, или на другом подходящем военном транспортном средстве расчлененный на короткие отрезки кабель переправлялся к месту продажи.
Свинец и медь… До ста баксов за тонну выручали умельцы. Если учесть, что погонный метр такого кабеля весит более пятидесяти килограммов, то километровый кусок тянул на… астрономическую сумму! Несколько тысяч долларов за одну «операцию» — навар неплохой.