В конце 20-х гг. борьба НСДАП за депутатские кресла как в рейхстаге, так и в местных ландтагах закончилась полным провалом. Они не нужны – экономика Германии на подъеме. Но в результате мирового экономического кризиса 1929 г. и депрессии в стране стремительно росли безработица и нищета. В этих условиях на очередных выборах НСДАП получила 107 депутатских мест и стала второй фракцией в рейхстаге после социал-демократов. Чуть меньше мест получили коммунисты. Депутаты-нацисты заседали в рейхстаге в своей униформе с нарукавными повязками со свастикой. В 1931 г. стальной магнат Франц Тиссен ввел Гитлера в круг богачей, разочаровавшихся в правительстве и сделавших ставку на нацистов. В следующем году Гитлер стал гражданином Германии и на президентских выборах получил 36,8 % голосов, уступив Гинденбургу. Но при этом сподвижник фюрера Геринг стал председателем рейхстага.
1933 г. – это звездный час Гитлера: 30 января Гинденбург назначил его канцлером рейха. В стране начал устанавливаться нацистский режим. Прологом к этому стал поджог рейхстага 27 февраля. В этом были обвинены коммунисты (кстати, впоследствии стало известно о подземном тоннеле, связывавшем дворец Геринга со зданием рейхстага). Компартию объявили вне закона, тысячи коммунистов, включая депутатов рейхстага, были брошены в тюрьмы. Тысячи книг, которые нацисты считали марксистскими, в том числе Г. Манна, Ремарка, Синклера, публично сжигали на кострах. Затем последовало закрытие профсоюзов и аресты их лидеров. Евреев и представителей левых сил запретили принимать на государственную службу. Был принят закон, по которому Гитлер получил чрезвычайные полномочия, а после смерти в 1934 г. президента Гинденбурга нового президента не избирали: канцлер стал и главой государства. Были распущены все партии, кроме НСДАП, под контроль которой поставили и воспитание молодежи, и прессу. В Дахау появился первый в стране концлагерь для политических противников нацистов. В стране установился режим террора. Чтобы не участвовать в Конференции по разоружению, Гитлер объявил о выходе Германии из Лиги Наций.
В этот момент усиливаются разногласия между Рёмом, стремившимся к усилению своей власти и опиравшимся на СА, и Гитлером, которого поддерживала армия, требовавшая от фюрера принять меры против штурмовиков. Рём, готовясь к захвату власти, привел свои отряды в боевую готовность. И тогда Гитлер решился. 30 июня 1934 г. с помощью гестапо (тайная полиция) были проведены аресты, казни и просто убийства руководителей СА. Рёма арестовал сам Гитлер, и тот был убит в тюрьме. Всего погибло около тысячи руководителей СА. Теперь Гитлер опирался только на СС во главе с Гиммлером, отличившимся во время этих событий.