Деятельность всех партий в стране была приостановлена. Разрешалась деятельность единственной партии – «Народное движение революции» (НДР), основанной в 1966 г. и руководимой самим президентом. Количество провинций было уменьшено до восьми. Их губернаторы назначались президентом и были ему подотчетны.
Как любой политик, пришедший к власти насильственным путем, Мобуту не доверял армии, особенно высшему офицерскому составу. Чтобы избавиться от авторитетных и образованных офицеров, время от времени стали проводиться «чистки». В результате две трети офицеров, получивших образование в Бельгии (президент понимал, как легко бывшая метрополия может заменить его, подобрав менее строптивого кандидата), были арестованы. Постепенно создавались элитные военные части, в состав которых в основном набирались люди из родного племени президента, нгбанди.
Для борьбы с оппозицией в стране были созданы секретная служба и военная разведка, обученные израильским «Моссадом». У каждой имелись разветвленные информационные сети, свои тюрьмы, специалисты по ведению допросов. Обе службы обладали непосредственным доступом к президенту и каждые шесть часов докладывали ему о ситуации. Оппозиционеры жестоко преследовались. Широко применялись аресты, похищения, пытки и казни.
Подобно Лумумбе, Мобуту стремился к объединению страны на почве националистических идей. В 1966 г. Лумумба был провозглашен национальным героем: новый президент поспешил объявить миру о своей близости с бывшим премьером и непричастности к его свержению.
Государство Конго было переименовано в Заир. В стране начался период «заиризации», основанный на доктрине «подлинного заирского национализма», или «мобутизма». Население должно было следовать африканским традициям, отказаться от европейской одежды и имен, полученных при бельгийском господстве. В этом президент первым подал пример согражданам. Весь мир запомнил заирского лидера по пятнистым одеждам и леопардовой шапочке, без которой он редко появлялся на людях.
В период «заиризации» Жозеф Дезире восстановил свое африканское имя, но значительно дополнил его. Отныне он стал зваться Мобуту Сесе Секо Куку Нгбенду Ва За Банга, что в переводе означает: «Всемогущий воин благодаря своей стойкости, выносливости и воле к победе будет идти от одного завоевания к другому, оставляя после себя огонь». Но в неофициальной обстановке заирцы к этому часто добавляли: «Петушок, который энергично топчет курочек».
Все это было лишь декорацией. «Заиризация» предполагала достаточно жесткую идеологическую обработку населения, направленную на создание культа личности Мобуту. На первых порах президент попытался придать своей особе некий сакральный смысл и начал борьбу с церковью за души сограждан. Среди заирцев было распространено поверье о том, что вождь обладает большей «жизненной силой», чем обыкновенный смертный. Поэтому Мобуту внушал согражданам, что все его действия «подлинно заирские» и «подлинно демократические», что пока он жив, у народа «не будет проблем между Богом, Мобуту и заирцами». Много лет вечерняя программа новостей показывала Мобуту, спускающимся с небес на землю подобно Святому Духу, что должно было означать его мессианскую роль. В общественных местах его портреты висели там, где совсем недавно можно было видеть распятия и изображения Римского Папы. Одновременно президент подчинил миссионерские школы государству и выгнал архиепископа киншасского Малулу из его резиденции. Но позиции католицизма были очень сильны среди заирцев. Поэтому со временем Мобуту изменил свою политику. Он помирился с епископом и даже публично причастился вместе с женой у папы Иоанна Павла II, когда тот в мае 1980 г. служил мессу в Киншасе.