Стоявшая позади Кара, похоже, задохнулась от возмущения:
— Дейрдре знает, где вы все находитесь, и терпеливо ждет. И что вы сможете ей противопоставить? Ваш шанс — первый и последний — остаться в замке.
— Это с вами-то? — презрительно ухмыльнулась Мейри. — Предпочитаю гореть в аду.
— За это можешь не беспокоиться! — угрожающе прорычал Лукан.
Старейшина побелела, кровь отхлынула от ее лица, но Мейри не сделала назад ни шагу. Уходить из замка Риган считала безумием, но оставаться в неведении про саму себя тоже казалось ужасной перспективой. Она никогда не задумывалась о возможности подобного выбора.
— Ты всегда была мне вместо родной матери. Я отказываюсь понимать, зачем ты все это вытворяешь.
— Риган, я расскажу тебе все, но только уйдем отсюда.
Внезапно Риган ощутила приступ первобытного ужаса, понимая, что в словах Мейри нет ни капли правды. И чем больше старейшина говорила, тем больше лгала, а в ее карих глазах царили лишь холод и мрачное уныние. Чтобы проверить свою догадку, Риган поняла, что Мейри следует загнать в угол, другого пути не было.
— Если расскажешь мне сейчас, я обещаю, что уйду с тобой.
— Я еще не полная дура, моя милая! — выпучила глаза Мейри. — Я не вымолвлю ни слова, пока не выведу тебя из этого развратного вертепа.
— Говори сейчас, даю тебе честное слово.
Гэлен чувствовал себя так, словно ему разрывают грудь. Он был не в силах поверить, что Риган может уйти с Мейри. С другой стороны, не узнав прошлого, она будет расплачиваться долгими годами тоски. Возникло желание схватить Риган на руки и, унеся в спальню, навсегда прижать у себя под боком. Однако вряд ли такое могло оказаться возможным. Ведь Риган — главная часть головоломки, собрав которую можно уничтожить колдунью. Но ведь оставалось и кое-что еще — Риган была несоизмеримо большим для самого Гэлена, настолько большим, что мысли терялись в водовороте чувств.
— Гэлен!
Он поднял взгляд на стоящего рядом Фэллона.
— Мы не сможем удержать ее насильно.
— Тогда поговори с ней, — попросил старейшина. — Тебя-то она точно послушается.
Гэлен уже рассказал ей все, что знал, и не представлял себе, что может сделать еще.
— Итак, говори! — послышался требовательный голос Риган, обращающейся к Мейри.
— Ты родилась в поселке… Мать умерла при родах, и…
Слушая, затаив дыхание, Гэлен не знал, что и подумать, ибо не мог в этот момент прикоснуться к Мейри.
— Ты лжешь.
Слова Риган отразились от стен зала, несмотря на то что были произнесены тихим голосом. Облегчение, испытанное Гэленом, было столь велико, что, казалось, у него подгибаются колени.