— Смотрите! Тут что-то написано! — заметила Юля и, отобрав у Макса фонарь, потянула кровать за спинку, чтобы отодвинуть.
Рома бросился к ней — помочь, кровать была отодвинута, и друзья смогли прочитать нацарапанное на бортике: «Наталья Колчина», а рядом множество вертикальных зарубок, перечеркнутых по семь штук горизонтальной линией. Андрей со слезами на глазах провел пальцем по нацарапанному имени. Ребята смотрели на него с сочувствием.
— Значит, она на самом деле была здесь…
Он отошел в сторону, чтобы друзья не увидели его слез. Вика посчитала зарубки:
— Восемнадцать недель и три дня… Больше четырех месяцев…
Андрей обернулся к ребятам и произнес потрясенно:
— Значит, когда мы с Надей сюда приехали, мама уже была здесь?..
Виктор без труда отыскал беглянок. Как он и предполагал, девочки сидели в «норке Гномика». Едва Виктор вошел, как Надя хмуро остановила его:
— Не подходите, Виктор Николаевич, я могу вас заразить. Я про?клята.
— Проклята? Кто же наслал на тебя проклятие? — удивился Виктор.
— Юра Веревкин!
Виктор с сомнением покачал головой:
— Это невозможно. Сама подумай — разве он на такое способен? Разве он маг или волшебник? Этому надо сто лет учиться, а Юра троечник и лентяй. Да он даже головастика заколдовать не сумеет.
— Но ведь кто-то это сделал — про?клял меня! Умер мой цветок, и рыбка, и Гном. И мои папа и мама. И ваши малыши. Все умерли! Я не хочу, чтобы умер кто-нибудь еще! — упрямо повторила Надя.
Виктор растроганно взглянул на нее, присел рядом:
— Поверь мне, Надюша, ты тут совершенно ни при чем. Ты ни в чем не виновата.
— Пастушка из сказки тоже не была виновата, но ее прокляли, и ей пришлось уйти из деревни, — напомнила Надя.
Но Виктор не согласился:
— А вот и нет. Ты просто убежала и не дослушала сказку. Хочешь знать, чем там все кончилось?
Надя и Алиса кивнули. Виктор с воодушевлением начал придумывать на ходу:
— Пастушка узнала, что это ведьма из зависти отравила ее огород, и уток с курами, и собаку. Тогда пастушка вернулась домой, посадила новый огород и завела нового щенка. И урожай на ее огороде стал еще лучше! Ведьма от зависти так разозлилась, что от злобы лопнула — пуф-ф! Однажды мимо деревни ехал принц, увидел пастушку и влюбился в нее. Они поженились и жили долго и счастливо, и у них было много-много детей.
Девочки заулыбались.
— Значит, проклятие — это все вранье? — спросила Надя.
— Конечно! И вообще, с тех пор, как ты пришла в нашу школу, со мной стало случаться все только хорошее.
— Правда? — удивилась Надя.
— Правда-правда! — подхватила Алиса. — А папа ушел от мамы из-за фифы, а вовсе не из-за Нади.