— Автостопом? Ты? Ты не похожа на тех, кто ездит автостопом…
— Не волнуйся, я уже почти приехала. Мои родители живут в Туре. Я еду к ним на каникулы.
— Ты учишься? Где? — Мишель был готов расспрашивать о чем угодно, лишь бы она не уходила как можно дольше. А тут такая богатая тема!
— В Сорбонне.
— В Сорбонне? И твои родители не могут дать тебе денег на автобусный билет?
— Могут, конечно. У меня были деньги на дорогу. Но я опять кое-что купила себе.
— Духи? Колечко?
— Балда! Ой, извини, я случайно. Хочешь, покажу, что купила? Только обещай, что не будешь смеяться.
— Покажи. Не буду. — Хорошо бы это был купальник, помечтал Мишель.
— Вот. — Она раскрыла сумку, вытащила из нее коробку, открыла. Там лежал миксер.
— Что это? — глупо спросил Мишель.
— Миксер. Разве ты никогда не видел электромиксер?
— Видел. Но зачем тебе тратить деньги на миксер?
— Я люблю готовить.
— Поехали. — Мишель наконец-то тронул машину с места. — К которому часу родители ждут тебя?
— Ни к которому. Просто они знают, что я приеду сегодня. Мама жарит утку и печет миндальный пирог. Ты любишь миндальный пирог?
— Люблю. Меня зовут Мишель.
— А я — Полин.
Ее мама оказалась полной дамой, учительницей французского. А папа был сухощавый, подтянутый, немногословный, с аккуратно подстриженными усиками и очками в золотой оправе человек. Он больше смахивал на отставного военного, чем на учителя биологии, и больше всего на свете любил разгадывать кроссворды.
— Мама, папа, это Мишель, — сообщила Полин.
Он снял комнату в ближайшей гостинице. Из окна была видна площадь с облезлым фонтаном. На рассвете Полин постучалась в его дверь. На ее плече была та же самая спортивная сумка, а в ней, как выяснилось несколько позже: джемпер, блузка, кое-какое белье в пакете, горстка косметики, а остальное — коробки с посудой и кухонными принадлежностями.
Они уселись в «понтиак» и направились якобы в Марсель.
— Зачем ты таскаешь с собой все это? — поинтересовался Мишель.
— Разве я не говорила? Люблю готовить.
Виноградники под синим небом и маленькие гостиницы со старинными ваннами на чугунных звериных лапах… В деревенских лавочках они покупали всякие продукты — творог, молоко, яйца, ранние овощи, хлеб, ягоды — и без конца устраивали пикники. На полянках, на сеновалах, на берегу Шера, на кроватях в этих самых гостиницах.
Особенно по утрам. Мишель просыпался от звуков миксера — Полин обязательно взбивала для него что-то воздушное, утреннее и необычное, как это турское небо, как залитые солнцем виноградники, или похожие на картинки из детской книжки старинные замки, мельницы, домики и деревушки…