— Как тебя зовут?
— Тан.
— Ты безродная? — сколько наигранного ужаса в голосе — это при том, что моя аура начисто лишена магии, что она не могла не почувствовать…
— Да! — сделав наивные глаза, пропела я, — Я к тёте приехала! Она у меня вообще оборзела на старости лет — вот, замуж собралась…
Девчонка презрительно сморщила носик:
— Сочувствую жениху…
— Я ему передам, — клятвенно пообещала я, — Пусть знает, что не только мне он не нравится! Какой-то высокомерный, тормознутый, полноватый — не люблю таких! Как такого только взяли в императоры?!.. Ладно, пора мне! Удачи!
Выражение лица аристократки стало целебным бальзамом на мою израненную душу…
Я хихикнула, вспомнив об этом, и прикрыла глаза. Как ни жаль тратить силы, нужно поболтать кое с кем…
— Эй, сводница престарелая! Как слышимость?
— Племяшка, ты ж у меня договоришься! Я так поняла, с принцем всё нормально?
— Да, отличный принц. Главное, умный…
Ухмылка тётки стала откровенно злорадной:
— Я так и думала… Из него б получился хороший правитель!
— Ещё получится, — хмыкнула я и застыла, увидев тёткины глаза:
— Нет, малышка. Он мне мешает, потому НЕ получится…
Я моргнула, потрясенно глядя на Кин. Та ухмыльнулась в ответ:
— Что, не ожидала? Впрочем, об этом потом. Сейчас слушай. Этот мальчик… Тан, он мне нужен. Очень.
Я хмыкнула:
— А звезда с неба в платиновую корону тебе не нужна? Знаешь, чтоб голове было теплей? Между прочим, он мне ни капли не верит! Предложил какую-то дурацкую сделку, но я чувствую, что у него много мотивов!
Тётка фыркнула:
— О, он хочет понять, кто я такая! Потому и копает под тебя! Это же отлично! — воскликнула она с не слишком понятным мне энтузиазмом. Который я не разделяла…
— Угу, я готова плясать от восторга! Тетя, а тебя не заносит?
Она тряхнула огненной гривой и глянула на меня исподлобья. Сегодня, чтоб не тратить сил и не светиться, тетка не создавала декораций — мы стояли просто среди водоворота образов и теней, где правила Тьма. Её блики плясали в глазах Кин, придавая чертам страстную дикость. Впервые я доподлинно поняла, что совсем не знаю тётю…
— Тан, малышка, — голос глубокий и тёрпкий, как тас-та, заставил меня вздрогнуть, — Ты ещё просто маленькая. Когда ты подрастешь, поймешь: жизнь — игра! Играй другими! Ходи по краю, бей об стенку дорогой фарфор, танцуй, как пламя, и плюй на всех с высокой колокольни! Люди просто привыкли к тишине, спокойствию и глади, которые проповедует Бог Солнца. Именно потому они кусают подушки ночами, пожираемые тайными желаниями! Поживи с моё, детка, и поймешь — все правила кем-то придуманы, и не гарантия, что этот «кто-то» сам их соблюдал!