Сцепив зубы, я покачал головой. Ауры малышки не осталось. Вообще…
— Эй, Правящий, подумай ещё раз. Мне эта девочка позарез нужна! Это же зелье Скользящей Смерти, по идее, в ней должна теплиться жизнь… Я помогу с ритуалом, Правящий. Попытайся позвать её!
Я прищурился, оценивающе глядя на Арэда. Медленно, но верно ко мне начала возвращаться надежда.
— Зачем тебе это?
— Я помогу тебе, Темнейший. Разумеется, не безвозмездно…
Я усмехнулся:
— Арэд, что ты хочешь взамен?
— ты поклянешься Тьмой, что исполнишь любое мое желание.
— Не угрожающее тем, кто мне дороги.
— Ну, разумеется…
Я прикрыл глаза:
— Клянусь Тьмой, Арэд, что исполню любое твоё желание, не причиняющее вреда моим любимым людям, если ты поможешь мне спасти Тан!
— Что ж… Готовься к Ритуалу, Темнейший!
Никогда не говори: «Я ошибалась!» Куда лучше: «Надо же, как интересно получилось!»
Кин
— Хозяйка! Хозяйка! Придите в себя!
Я приподняла голову и изумлённо уставилась на Хани. Спросонья я напрочь забыла про эри-ти, потому странное поведение невесты Сана меня слегка удивило. Моему мозгу потребовалось не меньше минуты, чтоб осознать, что передо мной нечисть.
— Вы в порядке?
Я кивнула и осторожно поднялась, невежливо цепляясь за хрупкие плечи эри-ти. Мои глаза вежливо сообщили, что я нахожусь в той самой комнате, откуда дух меня подло выманила. Кстати, о духе…
— Э… — промямлила я виновато, — Прости, я не успела сказать Каррару, что забираю тебя…
Эри-ти беспечно махнула рукой:
— Ничего! Он и так меня отпустил! Я сказала, что хочу быть свободной. Он сначала удивился, а потом чуть ли не вытолкал меня с кладбища, велев никогда не возвращаться. Вы его основательно разозлили, Хозяйка!
Я покачала головой. Карррар — Каррар, сколько зим ты уже прожил, а всё бросаешься в крайности, как юнец! Хотя я б тоже была шокирована своеволием эри-ти. Нет, определённо, мы многое не знали о нерождённых младенцах…
— Как тебя зовут?
Эри-ти дёрнулась, как от удара, и прошипела, сцепив клыки:
— Я — безымянный дух, Хозяйка. Вам ли не знать. Вы можете дать мне любое имя, какое пожелаете — у меня никогда не будет истинного. Но это подло — напоминать мне об этом…
Я приоткрыла рот, чтоб что-то сказать, но в этот момент дверь с треском распахнулась, являя моему взору взбешенную Ханни. У меня заныли зубы: ой, как невовремя…
Хан замерла на пороге, в шоке таращась на своего двойника. Я застонала, отчётливо разглядев Сана, вежливо отодвинувшего невесту в сторону. Эри-ти завизжала, оплетённая мощнейшим заклятием.
— Киннирра!!! — рык принца разнёсся по комнате, эхом отразившись от стен, — Что это за нечисть и почему она принимает облик МОЕЙ невесты?!