— Как там ребята? — спросил я Лимлина, в душе негодуя на него за то, что он воспользовался мной как щитом, — Там обвал?
— Обвал, — согласился Лимлин, — и облом… Ребята живы, просто отрезаны от нас. Ювелирно сработано! — Произнес это гном с такой интонацией, что мне на секунду показалось, будто он восхищен тем, как засыпало его родичей. — С нами Бафёр только остался… Ну а ты-то как почуял, что должно случиться?
— Пыльно было, вот и ушел! Да еще пищуха какая-то из-за завала выскочила, но ее проволокой назад утащило!
— Что? проволокой? — расширил глаза Лимлин, — Ты волос имеешь в виду? Волос Кобольда?
— Что такое Волос Кобольда? — спросил я гнома, недоумевая, как он может расспрашивать о такой ерунде, когда под завалом находятся его друзья. С одной стороны, никуда они не денутся, а с другой — как же гномы прагматичны, даже противно!
— Есть такая штука, ею кобольды мелкими животными управляют… Продали нас шутники шахтные, за копейку продали! Короче, вели нас, всю дорогу вели, теперь разделили, выход перекрыт, как я понимаю, скоро предложат выходить по одному…
— Да кто предложит? Кобольды? — не мог поверить я в эту бессмыслицу. Пусть кобольды пищухами управляют, пищат вместе с ними, но Драконом?
— Рассказывай! — потребовал я у Лимлина, повернувшись к нему и с трудом подавляя желание схватить гнома за грудки. Это, конечно, было бы ужасной, если не летальной ошибкой. Лимлин отступил назад и тоже едва удержался от того, чтобы не направить ствол «Льюиса» мне в живот. Хорошенькая диспозиция…
— Управлять драконами, Петя, можно, если ты об этом… Пищухами, понятное дело, гораздо легче, но и драконами можно. Мы здесь, чтобы встретиться с теми, кто это умеет… Обменяемся опытом, да показательный полет нам обещали… Магия на месте не стоит…
— И эти продвинутые маги не кобольды? — полуутвердительно, полувопросительно сказал я.
— Знамо дело, не кобольды… — вздохнул Лимлин. — Кобольдам одной очереди хватило бы…
— И картинку вы специально искали… — догадался я, снимая, наконец-то изрядно опостылевший мне противогаз. — Место встречи?
Да, если кто-то — идиот ушастый, не будем пальцем показывать, то это надолго. Или уж навсегда. Что мне гномы впаривали? «Эксперимент» — попытка натравить драконов на нечисть? И контроль возложен на семерых гномов, которым нужно и драконьи яйца добыть, и гоблинов выдавить, и кобольдов зашугать? Даже если с последними есть контакт… Тут дел не на малый хирд! И даже не на два хирда! И как я мог поверить, что для «работы» будут использоваться гоблины, которые в результате отнесли яйца дракона не к Дурному болоту, а прямиком на территорию Ярославского княжества? Гоблины? Использоваться втемную? Анекдот… Вот что значит, когда жизнь бьет ключом… по голове! Замотался я, и как увидел знакомую рожу, так сразу и попал…