Уже темнело, когда он засыпал землей оба обитых бронзой сундучка в яме у корней неприметной сосны, среди других сосен леса. И уже ночью, при лунном освещении, ногою распахнул дверь хижины, опираясь спиной о косяк, перетащил через порог несколько стволов оружия и три вещевых мешка – все это в бессилии выронил на пол. Навалившись телом, он закрыл дверь, добрался до лежанки и в полузабытьи повалился на нее. Лицо было мокрым от пота. Он надрывно закашлялся. Его знобило, время от времени трясло.
– Анна, – жалобно пробормотал он, закутываясь в шкуру медведя. – Мне плохо, Анна.
Нежный ковер утреннего тумана стлался по воде и по пологим берегам под рыжими соснами и желтеющими кустарниками. Шава и четверо его головорезов на вместительной лодке плыли вдоль берега, напряжённо всматривались в побережную растительность. Вдруг китаец Чак рукой указал Шаве на шапку ветвей и острых листьев высокой сосны – в кудрявой кроне ее под суком темнел край брезентового тюка Шуйцева.
– У меня глаз острый! Там, смотри!
– Это его, – согласился Шава.
Они подплыли к берегу и пристали у тех самых кустов, возле которых за пять дней до этого высадился Шуйцев. Лодка ткнулась в берег, под ней захрустели камешки.
Пока трое остальных их сообщников вытаскивали лодку на берег, разгружали ее, Шава и китаец поднялись к сосне, и Чак, будучи не в состоянии дотянуться до верёвки, несколькими ударами тяжелого охотничьего ножа разрубил ветку, вокруг которой был намотан и завязан узлом её конец. Срубленная ветка следом за концом веревки рванулась вверх: её своим падением быстро потащил туда брезентовый тюк Шуйцева. Тюк плюхнулся на землю у ног грузина.
– Ему больше не понадобится, – сказал Шава, пнув тюк носком сапога. – Если доверять болтовне старика, в два дня будем на месте.
С членами своей шайки он говорил без акцента.
– Вот она! – крикнул Кривой Нос, обнаружив заваленную камнями и укрытую ветками кустарника лодку, на которой приплыл Шуйцев. Больше сомнений не было, он высадился в этом месте, и им осталось только добраться до зимовья.
К тому времени, когда они следующим утром достигли вырубленного в скале знака-креста, Шуйцев открыл глаза, откинул с себя край шкуры. Лежать и дремать в разрезаемом полосами дневного света полумраке больше не хотелось. Он провел ладонью по болезненно похудевшему лицу. На щеках и подбородке царапалась трёхдневная щетина.
– Сколько ж я проспал? – спросил он сам себя, чтобы услышать собственный голос.
Голос был нехороший – гудел трубой. Однако чувствовал он себя много лучше, потому и поднялся. До тошноты и колик в желудке вдруг захотелось съесть чего-нибудь, и съесть много. И он первым делом принялся на скорую руку готовить завтрак.