Питовранова я знал. Болтун и хам.
— Слышал… вы кого-то нашли в Каире, а? — без представления сказал не совсем серьезным голосом адмирал.
Похоже еще и… под градусом.
— Как сказать. То ли мы нашли, то ли нас нашли.
— Не прибедняйтесь. Меня из постели подняли… в общем, ситуация такова. Ударная группа во главе с Александром Колчаком возвращается после решения задач в Персидском заливе, только что прошли Суэц. На борту — группа безопасности амфибийных сил[21], группа парашютистов — спасателей ВМФ, четыре спасательных и два разведывательных вертолета. Плюс еще четыре вертолета на кораблях сопровождения, специализированных — но хоть что-то. Я отдал приказ изменить маршрут, они будут крейсировать неподалеку до особого распоряжения. Николай Первый должен сегодня пройти Гибралтар, но пока он далековато.
— Благодарю. Как насчет спецназа флота?
— Они уже грузятся. Самолетом их перебросят на авианосец.
— Благодарю. В районе есть десантные корабли?
Адмирал сыто хохотнул.
— Вы там войну собрались устраивать или как?
— Жизнь покажет. Возможна масштабная операция.
— Ближайшие — в Персидском заливе.
— А боезапас на авианосном судне? Беспилотники?
— Небольшой, но есть. Вы должны помнить, мы никогда не оставляем погреба совсем пустыми…
— Я помню. Благодарю…
— Коньяк с вас. В Константинополе, в морском собрании.
— По рукам.
Идиот…
Я разозлился — и сам не знаю, с чего.
— Что с данными? Где резидент?
— Резидент в Александрии. Еще со вчерашнего дня, Ваше Высокопревосходительство.
Черт…
— Подключайтесь к полицейским камерам. Они есть?
— Так точно.
— Давайте, быстрее…
Время утекало, подобно песку меж пальцев. Генерал Тимур не был обнаружен — он растворился в двенадцатимиллионном городе, полном радикальных исламистов и прочей твари — и мы не могли его найти…
Разозленный — я заказал вертолет до авианосца… какого черта, секретность все равно нарушена, все всё знают и мне надо убираться отсюда, да по-быстрому. Позвонил Юлии — и не ошибся. Она летела в Каир, и было бы глупо предполагать иное.
Встречаться не хотелось. Я был выбит из колеи и она тоже. И еще я был зол на себя — первый подтвержденный контакт с Коленвалом за последнее время, и позорно проигранный. Можно было бы забить гол на первой минуте матча… но теперь придется играть в долгую…
Увы.
Из центра прослушивания — я поднялся наверх. В посольстве должно было быть что-то вроде ресторана… дипломатия — это удел дворян и тех, кто желает выслужиться в дворянство по гражданской службе, поэтому при любом посольстве есть не кухня, а что-то вроде ресторана для своих. Обязательно с местной кухней и кухней страны, которую ты представляешь — дипломатическая работа немыслима без банкетов и фуршетов, и не поведешь же гостя в обычный ресторан, верно? Служба в посольстве, тем более в такой сложной стране как Египет — серьезное дело, самые важные контакты между великими державами устанавливаются через посольства в третьих странах, через долгое обхаживание, через личные отношения, позволяющие партнерам доверять друг другу. Долгое время — одним из "перекрестков миров" был Тегеран, но сейчас Тегеран наш и центр дипломатической активности во многом переместился в Каир. В город, который повидал многое: от Клеопатры и римских легионов, до разъяренной толпы, лавой катящейся по улице с криком "Аллах Акбар" и оставляющей за собой только смерть и разрушения.