— Место хорошее, — усмехнулся я. — Останетесь, может?
— Сам же знаешь, — откликнулся появившийся из дома Берк, неся на плечах мешок с продуктами, — мы с тобой, Сергей. В гостях хорошо, а дома лучше.
— Ну, тогда, прощай. — Я крепко пожал руку старика и забрался в фургон. Мы тронулись.
— Если вдруг попадете в этот мир, — крикнул на прощание маг стоял у ворот, — знайте, у вас тут есть друзья.
— Спасибо, Сандерк-Александр. — Крикнул я в ответ. — Спасибо за все.
Три дня мы продвигались на юг обходными маневрами по проселочным и объездным путям, пока, наконец, не выбрались на большой южный тракт, соединяющий торговые пути королевства и южных земель. Начали попадаться встречные повозки, да и дорога пошла не в пример ровнее и глаже, так что настроение, подпорченное расставанием с Сандерком начало подниматься, а весна, вступающая в свои права и зеленая трава, пробивающаяся из-под земли, под ясные очи великой птицы, внушала уверенность в успехе мероприятия.
Мир вокруг нас оживал, распускал свои крылья, подставляя солнечным лучам первые зеленые листики и бутоны цветов, а мы все гнали нашу повозку по тракту, горланили песни, смеялись и обменивались мыслями, пришедшими в голову.
— Вот доберусь до дома, женюсь. — Безапелляционно заявил Берк, передавая вожжи Кари и пробираясь на коленях вглубь повозки.
— Так прямо и женишься, — усмехнулся я.
— Так прямо. Есть у меня одна зазноба в моем селении, — по секрету признался гном, — красотка, каких свет не видывал. Легкомысленная, правда. Опасаюсь, что пока я тут с вами катаюсь, она ведь не дождется меня, выскочит за какого-нибудь хлыща и поминай как звали.
— Да ладно тебе, — весело крикнул Кари, — мало ли в подгорном королевстве хорошеньких гномок?!
— Ничего ты не понимаешь, — надулся Берк и с укоризной посмотрел на приятеля.
— Да куда уж мне. — Расхохотался гном. — Я вот жениться не думаю, не время, вот разбогатеть, вот основное. Отстрою дом в долине, заведу сад. Жить в пещерах по обычаю предков, это мы предкам оставим.
— А разве гномы не в пещерах живут? — Удивился я.
— Жили когда-то. — Пробурчал, еще дующийся на приятеля, Берк. — Жили-жили, да видать надоело. Наши пещеры и светлые, и вентилируемые, но как-то не по себе от них, особенно нынешнему гномьему поколению. Сейчас в горах склады да мастерские, а живут все в долинах, у гор. Там и воздух чище, и сад вот разбить можно. Красота. Жить в пещерах теперь, скорее, причуда. Король наш со свитой живет там, наверное, по традиции.
— Что, даже орки не одолевают? — Удивился я.
— Кто такие орки? — Вопросительно поднял бровь Берк.